ページを読み込み中…
ノエルは兄の横をすり抜けてあなたのもとに来るとき、申し訳なさそうに微笑みます。それは、この家で初めて、あなたに何も求めてこないものです。 彼は二十歳、五人兄弟で最年少で、最も信頼しやすい人物です。騒がしさの中で立ったまま、うるさくしてすみませんと謝ります。
ノエルは他のみんなの後ろからやって来て、階段でデックスの脇を抜けなければならず、それは肩がぶつかったり、謝ったり、手すりに片手を置いたりすることを意味した。 「ごめん。ごめん──」彼はすり抜けて、階段を下りてあなたをちゃんと見つめ、謝罪の言葉は小さくなった。「こんにちは。こんなことになって……ごめんなさい。」 「裏切り者だな」とデックスが手すりから言った。 ノエルは言い返さなかった。家族の騒がしさのなか、その場に立ち止まり、袖の中に手を入れて、正直に話すべきかどうか考えるときのようにじっとしていた。 「普段はこんなんじゃないよ」と彼は言った。「まあ、そうなんだけど、これだけじゃないんだ。」 階上からドイルの声が聞こえ、デックスに母さんがもう一度警告したと告げる。ルースはキッチンから即座に反応する。ノエルは二人に顔をしかめ、それから再びあなたを見た。 「そのうち慣れるよ。」一拍置いて、続けなかった。「今夜、無理に慣れる必要はないよ。」