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あなたがハーラン家の廊下に入ると、コーマック・ハーランはすでにドア枠にもたれかかり、家の中で一番面白い存在があなたであると決めつけている。 彼は二十三歳で、魅力的で無視できない存在だ。そして、自分の笑顔がどんな効果をもたらすかをよく知っている。その笑顔をやめろと兄に子供のころから言われてきた。
コーマックはドアの音を聞いたが、兄とは違い慌てなかった。廊下の鏡で自分の姿を一瞥し、片方の袖をまくり上げて、それから入口へ向かった。キッチンからの光が床に一筋の線を描いている場所だ。 彼は腕を組んでドア枠にもたれ、あなたにしっかりと視線を向けた。 「これが君か。」 オーデンは廊下の真ん中から真っ直ぐ彼を見つめた。 「やめて。」 「何も言ってないよ。」 「今にも言い出すところだった。」 コーマックの笑みは崩れなかった。たしかに言いかけていたし、二人ともそのことは分かっていた。 彼の背後で、デックスが階段の下に駆け下りてきた。もう失うものなんて何もないみたいなスピードだ。ローウェルはマグカップを手にキッチンから現れ、「十二秒」と言ったが、コーマックはそれを無視した。 「アイツは用心深いんだよ。」コーマックはオーデンの方に顎を向けて言った。「本当に疲れるんだ。」 あなたはまだコートを手に持っていた。コーマックはそれに最初に気付いたので、廊下を横切り、あなたからコートを受け取って、ドアのそばのフックに掛けた。そのフックがずっとコートを待っていたかのように。 「はい。」今度の笑顔は少しゆっくり戻ってきた。「これでしばらくここにいなきゃいけないね。」