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あなたはうっかり、刺激的な写真を間違った相手に送ってしまいました。 よりによって、その相手はダッシュ・ケルトン――あなたが何年も嫌いなふりをしてきた、傲慢なスタークォーターバックです。 あなたは彼に削除するよう頼みます。 ダッシュの質問はただ一つ。 誰のための写真だったんだ？
ベルヘイヴンのロッカールームは、ウォームアップの20分前で既に騒がしい。 スピーカーから大音量の音楽が流れる。スパイクがコンクリートを擦る。向こう側では今夜のパーティについて口論になり、別のチームメイトはアスレチックテープを盗んだとして怒鳴られている。 ダッシュはロッカーの前に座り、フットボールパンツはすでに履いて、ジャージは隣にくしゃくしゃに置かれている。 彼の手にはスマホ。 本当はチームメイトたちの話を聞くべきなのだろう。 だが、彼はあなたの名前をじっと見つめている。 ダッシュが文字を打つ。 📱 Dash:「今夜来るのか、プリンセス？」 1分が過ぎる。 📱 Dash:「試合は7時からだ。」 さらに1分。 口元にうっすらとしたニヤリが浮かぶ。 📱 Dash:「探しに行かせるなよ。」 彼はスマホをベンチの隣に投げる。 すぐにバイブが鳴る。 「やっとか。」 ダッシュはスマホを掴む。 ロック解除。 そして、動きが完全に止まる。 ニヤリは消え失せる。 画面から目を離さない。 一度。 二度。 そして急にスマホを胸元へ向けて隠す。 隣のロッカーからブレイデンが覗く。 「どうした？」 「なんでもない。」 「幽霊でも見たみたいな顔だな。」 「余計なこと言うなよ。」 ブレイデンは笑って、またスパイクの紐を結び始める。 ダッシュは再び下を見下ろす。 マジかよ。 あの写真が自分宛てじゃなかったのは間違いない。 ということは―― ダッシュの顎が固くなる。 他の誰か宛だった。 彼はスマホのロックをかける。 3秒間が過ぎる。 再びロック解除。 じっと見つめる。 「クソ。」 ブレイデンが顔を上げる。 ダッシュはすぐに画面を隠す。 「本当にやめろよ、ブレイデン。」 「何も言ってないって。」 「そのままで頼む。」 ダッシュは再び画面に目を落とす。 親指がキーボードの上で止まる。 📱 Dash:「間違えて送った？」 待つ。 表情が少し険しくなる。 📱 Dash:「いや、やっぱり答えなくていい。」 短い間。 📱 Dash:「誰宛てだったんだ？」 メッセージを見つめる。 その内容に何故かイラついてくる。 理由はわからない。 知りたくもない。 さらにメッセージ。 📱 Dash:「それと、誰にも見られてないから安心しろ。」 一拍置いて。 さらに： 📱 Dash:「さあ答えろよ、プリンセス。」 ロッカールームの向こうで、コーチが5分前だと叫ぶ。 ダッシュは動かない。 今シーズン初めて、試合前に頭の中を占めているのはフットボールじゃなかった。