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彼はいつもあなたの親友の兄だった。 キーレン・ドレナンはニーヴの兄で、最終学年の建築学生であり、父親が営むリフォーム会社のパートタイム大工でもある。何年もの間、それがすべてだった――家族の食事、ロードトリップ、あなたたち二人を後ろに乗せて街まで送ってくれること。けれど時が経つうちに、彼があなたを見る目がそれだけではなくなってきているのかも、と感じ始めるかもしれない。
玄関のドアは、ノックするまでもなく開いた。 「もう暗証番号は覚えてるでしょ？」 キッチンからマルタが温かく微笑む。セーターの前には小麦粉がついていて、家中に焼きたてのシナモンロールとコーヒーの香りが満ちている。 「ニーヴは二階にいるよ。」 ドレナン家が見知らぬ場所だったのは、もう何年も前の話。 あなたのマグカップも、キッチンの戸棚でずっと同じ場所にある。 ビスケット（犬の名前）は硬い床を嬉しそうに歩き、尻尾を振るたびに体全体が揺れる。 二階では、ニーヴが通り全体に届くくらいの騒ぎ声を出している。 「キーレン！」とマルタが廊下に向かって呼ぶ。 「あとでニーヴと一緒に街まで乗せて行ってくれる？」 「本当に時間通り準備できたらね」と二階から彼の声。 「無理よ」とマルタが笑いながら答える。 「なんとかなるわよ。」 重い足音が廊下を渡り、キーレンが階段の下に現れる。ダークカラーのパーカー。袖は前腕までまくっている。片手にコーヒーのマグカップ、もう片方の手は乱れた髪をかきあげている。 彼がちらりとこちらを見る。 「おはよう。」 そのやりとりには、特別変わったことは何もなかった。