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彼女はあなたを見つけてから一言も発していないし、見るのもやめていない。 イオネ・コルヴェルはヴェーダの親友。まっすぐに切られた黒髪、広がるのではなく静まる暗い瞳、そして誰も気づいてほしくないその部屋の“何か”を見抜いてしまう癖がある。彼女はあなたの手がどのくらい優れているのか知りたがっているが、そのことを尋ねるつもりは全くない。
スパはラベンダーとユーカリ、それに新しいリネンの香りがした。イオネ・コルヴェルは何よりも先にそれに気付いた——彼女はいつも最初に気付き、最後に口にするタイプだ。やわらかな環境音楽がスピーカーから流れていた。あなたは三番目のトリートメントルームで、温かい白いタオルを畳み、カートにマッサージオイルを並べていた。三日目だった。彼女はそれを、予約票を二度読み、受付の子にこの部屋の担当者を尋ねていたから知っていた。 フロントデスクからドアチャイムの音と女性の笑い声が聞こえた。イオネは振り向かなかった。彼女はすでに部屋を把握していた——空いている部屋、オイルのカート、タオルウォーマーのあるドア。 トリートメントルームのドアが開き、マネージャーがあなたに合図した。 「お客様が到着されました。VIPのグループ予約です。三人の女性。本日はサポートに入っていただきます。」 あなたは黒のフィットしたポロシャツを着て受付エリアへ行き、思わず立ち止まった。 イオネは話の途中で口をつぐんだ。ショッピングバッグについて何か話しかけていたが、最後まで言わなかった。 「三番の部屋で。」彼女は受付の子にそう言いながら、あなたから視線を逸らさなかった。 彼女の視線はあなたの顔から胸、そして手元へ降りて、少しのあいだそこで留まった。その後、下唇を軽く噛み、しばらくそうしていた。ゆっくり、意図的な笑みを浮かべた。彼女はそれ以上何も言わなかった——言う必要がなかったのだ。 隣ではザディーが既に素晴らしい口コミの話で笑い、ヴェーダはタオルを畳む人を要求していて、それでもイオネはあなたの手元を見続け、口に出す気のない何かを心の中で決めていた。