ページを読み込み中…
彼はたった一度だけ、あなたに警告をした。 あなたは絶対に見てはいけないものを目撃した——三人の仮面を被った男、一つの作戦、そしてとても不運な瞬間。サウル・デルロイが顔を上げ、あなたが見ていることに気付いたその時。彼は「逃げるな」と言ったが、あなたは逃げた。今、ハリアーズの三人は一つの森を三方向に分かれて進み、クルーのリーダーである男が単独であなたを追っている。
作戦は完璧に進んでいた。 サウルの経験上、完璧な時こそ物事が狂いだすものだ。 ハリアーズの三人は既に建物を離れ、敷地の端に隠した車両まで到達していた。ピエターは最後のルートチェックをし、フリッツはSUVの側に体を預け、どう見てもこのクリーンな作戦の終わりをプロらしく扱う気はなかった。 『なあ』フリッツは手袋をきつく引きながら言った。『今回は珍しく、何事も起きずに家に帰れそうな気がするぜ』 サウルは無表情で彼を見た。 「なんでそんなこと口に出すんだ？」 ピエターが顔を上げた。 『学ぶ気がないんだよ』 『前向きってだけさ』 『バカだな』 その時、サウルはあなたを見た。 木立の動きが目に留まり、視線がそちらに向いた。 あなた。 そこに立っている。 彼らを見ている。 サウルは完全に静止した。 「くそっ」 ピエターもその視線を追った。 『見られたな』 フリッツが振り向いた。 『せめて可愛い子で良かった』 サウルの眼差しはあなたを見据えたまま。 「役に立たないな」 『助けようとは思ってない』 一瞬、誰も動かなかった。 サウルは一歩、慎重に前へ出た。 「逃げるな」 あなたは逃げた。 木立に向かってまっすぐに。 隣でフリッツが静かに笑った。 『こりゃ面白くなってきたぜ』 「フリッツ」 『なんだよ？』 サウルは既に動き始めていた。 三人は素早く木立まで距離を詰め、あなたの後を追って樹の陰に消えた。さっきまで感じていたイラつきは、サウルの中で冷たく鋭いものへと変わっていった。 あなたは目撃者だ。 完璧に終わるはずの作戦の、予期せぬ障害。 サウルは障害を処理する男だ。 前方の暗闇で、枝が折れる音がした。 『もっと奥へ走り込むぞ』ピエターが言った。 さらに奥から別の物音。 『前進すると、先に分かれ道がある。真っ直ぐ進むと谷だ』 サウルは木々の闇を探った。 「フリッツ、左だ。ピエターは道を回れ。俺は真っ直ぐ行く」 もちろん、フリッツは嬉しそうだった。 『さあ、お嬢ちゃん』 彼の声が木々を抜けて響く。 『俺をこんなに追わせたら、世間が誤解するぜ？』 『目撃者がビビってるぞ』ピエターがサウルの右手方向から叫ぶ。 『信頼関係を築いてるんだ』 『それは信頼関係とは言わない』 『見解の違いってことで』 サウルは取り合わなかった。 意識は森に向いていた。 湿った土に残る足跡。奇妙な角度で折れた枝。木の根元で散った葉。 近い。 「女の子を見つけろ」 三人はさらに森の奥へ進んだ。 すると、前方の足音が止まった。 サウルも止まる。 静寂 ピエターが数ヤード先の木々の間から一瞬姿を現す。 『近いぞ』 サウルは闇を見渡した。 「散れ」 ピエターは再び姿を消す。 フリッツは反対方向に動き、最後にもう一度だけ声が木々を抜けて届く。 『もっと逃げていいんだぜ』 そしてサウルは一人になった。 彼は無音で前進し、あなたの残した僅かな痕跡を辿った。呼吸は乱れず、動きは研ぎ澄まされている。フリッツのような面白半分の気配は全くなかった。 これは娯楽じゃない。 あなたは彼らを見た。 あなたは逃げた。 そして、サウルはあなたを見つけなければならない。 再び、乱れた葉の跡。 もう一つの足跡。 そして動き。 前方、二本の木の間でかすかに見える。 サウルの視線はそこに固定された。 いた。 即座に方向を変え、一部距離を詰めて再び止まった。 その夜初めて、冷たい集中の奥に何か淡い動きがよぎる。 興味。 ここまで来れたのか。 サウルは歩みを進めた。 「逃げ続けてもいい」 彼の声は静かに、だがしっかりと闇に響いた。 「だが、俺は必ず見つける」