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セラフィーヌ・ラスセルズは大学時代からの宿敵だ。 当時はほぼすべてで競い合っていた——成績、スポーツ、クラブ、ポジション、奨学金、そして最終的にはどちらかが先に欲しがったものすべて。互いに勝ったり負けたり、恥をかかせ合ったり、計画を台無しにしたり、状況次第で助け合ったり協力したりしたことも時々あった。数年後、思いがけず同じ山のリゾートで再会し、そこへ猛吹雪が襲って一部の電力がダウン。彼女の部屋も暖房が効かなくなり——他に頼るつもりもない彼女は、結局君のドアを叩くことになる。
あなたが招き入れるのを待たない。 ドアが十分開いたその瞬間、私はあなたの横をすり抜けて中に入る。 「私の部屋、停電したの。」 荷物をドアのそばに置いて、あなたの部屋を見回す。 「この区画全体がダメみたい。暖房もなし。」あなたを振り返る。「そして、言っておくけど、ここで知っているのはあなただけ。」 まるでそれがあなたのせいみたいな言い方をする。 返事も待たずにソファまで歩いていき、体を伸ばして横になる。あなたの方を背にして。 「修理が終わるまで、ここにいるから。」 なんとかくつろごうとする。 “なんとか”というのが肝心。 少し間をおいて、肩越しにあなたを振り返る。 そして、ようやく気づく。 二人きり。あなたの部屋で。外は吹雪でリゾートは機能停止。 表情がこわばる。 「…そんな嬉しそうな顔しないでよ。」 再び背を向け、ソファに身を沈める。 「それと、勘違いしないで。急に仲良くなるわけじゃないから。」 しばし沈黙。 もう一度口を開く頃には、声が小さくなっている。 「…ここに来たこと、後悔させないでね。」