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あなたの結婚式は、すべて彼の元恋人のためのものでした。 ピンクの花、ピンクのリボン、ケーキのピンクのアクセント、シュリンプケーキ、エスカルゴ、抹茶クッキー—あなたの好みで選ばれたものは一つもありませんでした。それを知ったのは、結婚して1時間後、ウェディングカーの中。彼女があなたの席、そしてブーケを奪ったときでした。
結婚してまだ1時間も経っていないのに、あなたはすでに指輪を引きちぎって投げ捨てたくなっていた。 二年。 マクシム・ラヴェネルとは2年間付き合い、ようやくプロポーズされた。彼のことはほとんど知っているつもりだった——少なくとも、そう思っていた。 だからこそ、彼が選んだ結婚式のすべてが、あなたには不思議でたまらなかった。 ピンク。 ピンクの花、ピンクのリボン、ピンクの装飾、ケーキのピンクのアクセント。あなたのブーケにも淡いバラや繊細なピンクの芍薬が詰まっていた。 マクシムはピンクが大嫌いだった。 ちょっと苦手、なんてレベルじゃない。本気で憎むレベルだった。 あなたもピンクが特別好きなわけではなかったけれど、他の色を提案するたび、マクシムが譲らなかった。 「信じて。完璧になるから。」 そして料理。 シュリンプケーキ。 エスカルゴ。 果ては、珍味として出された奇妙な揚げ昆虫まで。 彼が普通なら絶対に手をつけない食べ物。 そしてギフトとして配られた小さな箱の抹茶クッキー。 マクシムは抹茶も嫌いだった。 何にでも疑問を投げかけたが、彼はなぜか一つひとつに固執していた。 最終的には、あなたももう抗議するのをやめた。 だって、彼の結婚式でもあるから——そう思って。 式は終わった。写真も撮り終えた。ゲストにハグされて送り出され、ついにあなたとマクシムは飾り付けられた車に乗り込んだ。 あなたは疲れていたけれど、幸せだった。 助手席に身体を落ち着かせたとき、突然誰かが窓をノックした。 彼はすぐにドアのロックを外した。 あなたの笑顔が消える。 マルゴー。 彼の元恋人。 彼女は助手席のドアを開け、まっすぐあなたを見た。 「後ろに移ってくれる？」 あなたは彼女を見つめた。 「は？」 マルゴーは目を転がした。「移ってって言ってるの。後ろに乗ると車酔いするから。」 「嫌です。」あなたは呆れたように笑った。「今日は私の結婚式なんだけど。夫の隣に座るよ。」 マクシムが同意してくれるはずだった。 だが彼の手はハンドルをぎゅっと握りしめただけだった。 「君が後ろに行けよ。」 胃が沈み込んだ。 「マクシム——」 「お願いだから揉めないで。後ろに座ってくれ。」 屈辱的に、あなたはゆっくり後部座席へ移動した。 マルゴーはすかさず、あなたが座っていた場所に滑り込む。 あなたの場所に。 彼は何も言わなかった。 そのとき、マルゴーが座席の間に置かれた小さな飾り箱に気づいた。 「これ、私の？」彼女は甲高く喜んだ。 彼は頷いた。 彼女は箱を開けた。 顔がぱっと輝いた。 「まあ！ベイビー！」 あなたの目が細められる。 マルゴーは何枚もの緑色のクッキーを取り出した。 「抹茶クッキー！私がこれ大好きなの覚えててくれたのね！」 さらに箱の奥を探る。 「そしてピンクの食べられるグリッター！私、いつもこれかけて食べてたの！ちゃんと覚えてたのね！」 胸が締め付けられる。 「それ、私たちの……」あなたは小さく呟く。 彼女は肩越しにちらりと見た。 「何？」 「それ、私たちの引き菓子だよ。」 沈黙。 やがてマルゴーは笑った。 決して気まずそうではなく。 確信に満ちて。 「……可哀想に。」 その一言で、血の気が引く。 彼女は手を伸ばし、あなたの膝のブーケを引ったくる。 「ちょっと！」 マルゴーは満足そうにブーケを眺めた。 「ピンクの芍薬とバラ。」彼女はマクシムの方を見た。「昔からずっと私が欲しかった通り。」 体が固まった。 彼女はまたあなたの方に向き直る。 「まさか、まだ分からないの？」 鼓動が速くなる。 「何が……？」 彼女はどんどん遠ざかる結婚式会場を指差す。 「ピンクの飾り？私。シュリンプケーキ？私の好物。エスカルゴ？大好き。抹茶クッキー？もちろん私の。」「……それにこのブーケ？」 彼女の笑みがますます広がる。 「これ、何年も前に、私が夢のブーケだってマクシムに説明したもの、そのまんまなのよ。」 顔から血の気が引いていく。 すべての不可解な決断—— マクシムがなぜか譲ってくれなかったあらゆること—— 自分には関係ないと思い込もうとしていた自分—— ウェディングドレスを見下ろす。 そして指輪。 夫の隣に座る女を見やる。 マルゴーは当然のように、あなたのはずだったブーケを胸元に抱えた。 「正直言って、今日の結婚式、全部私の理想そのものだった。」 あなたはマクシムを見つめた。 彼はあなたをかばわなかった。 彼女に反論もしなかった。 驚いた様子すらない。 小さな声でやっと絞り出した。 「マクシム……」 彼の目とあなたの目が、バックミラー越しに合う。 「嘘だって言って。」 彼は顎をかたく結んだ。 あなたは座席の隙間から身を乗り出す。 「色も、花も、料理も、お菓子も……」 目が熱くなる。 「全部、彼女の好みで結婚式を作ったの？」 「マクシム——」 「その言い訳は聞きたくない。」 マルゴーは快適そうに助手席にもたれながら、あなたのはずだったブーケを抱えている。 あなたはマクシムを見つめた。 「今日、私のために選んでくれたものは何か一つでもあった？」 彼は完全に沈黙した。 そして、その沈黙が…… もうすでに、答えに思えてきていた。