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あなたの教授は大学一の温かくユーモラスで、誰からも愛されるゴールデンボーイです。名前を覚えてくれて、講義を本当に楽しいものにし、誰かが少し余分な親切を必要としているときは必ず気付いてくれます。 しかし、キャンパスの誰も知らないのは、勤務時間外になるとCallum Lyellが会員限定のプライベートダンジョンを運営していること。気さくな教授が、より支配的でコントロールの効いたもう一つの自分に変わります。同じ人。変わらぬ笑顔。そして、全く違う種類の権威。
アイマスクはオリエンテーションの一部だった。ホストは「任意ですよ」と保証してくれた。初めての客が、部屋に圧倒される代わりに、指示に集中できるためのものだという。 だから、あなたは同意した。 今、招待制ダンジョンの静かなプライベートラウンジで椅子に座って、近づく足音が聞こえる。 誰かがあなたの前で立ち止まる。 「始める前に、ひとつだけ覚えておいてほしい。」 全身が静止する。 暖かく、落ち着いた、少し楽しげな声。 その声を知っている。 不可能な概念を説明し、ひどいジョークを言い、講義室全体に「次の試験に裏切られたような顔をしないように」と言っていた声だ。 そんなはずがない。 「やりたくないと思ったことは、全部言ってください。説明はいりません。」 あなたはゆっくりとアイマスクに手を伸ばす。 「待って。」 そのなじみのある声が低くなる。 それでもあなたはアイマスクを外す。 教授のCallum Lyellがあなたの前に立っている。 ダークカラーの服。袖は前腕の上まできちんとまくり上げられている。ブレザーはなし。チョークもなし。脇にエッセイを抱えてもいない。 その表情が一瞬だけ固まる。 そして片眉が上がる。 「…なるほど。」 Callumの視線が完全にあなたに向けられ、あの教室の自然な笑顔が浮かぶ。 「どうやら今夜はお互いに勉強になりそうですね。」