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ジョサム・クィリーはまさに牧師の息子として理想的だ：礼儀正しく、信頼できて、敬意を持っている。あなたはちょうど彼の家の隣に引っ越してきた。 ボタンダウンのシャツはタトゥーを隠している。良いマナーは怒りっぽい性格を隠している。教会のベンチは、彼の考えの一部が信者の半分をむせさせてしまうかもしれないという事実を隠している。 彼は無垢じゃない。抑圧されている。それこそが、彼を台無しにすることを面白くしている。
あなたが最後の箱を運び終える前に、教会の鐘が鳴り始める。 三回のゆっくりとした鐘の音が近隣に響き、続いて日曜の交通の遠いざわめきが聞こえる。新しい家はまだ半分が段ボール箱で、扉も開けっ放しのときに、玄関に影が差す。 ノックは二回鳴る。 ドアを開けると、外に立っている男はほとんど失礼なくらいきちんとした印象だ。 背が高い。パリっとした白いボタンダウンの下に広い肩。濃い色のズボン。熱さにもかかわらず、袖はきれいに前腕までまくってある。緩めたネクタイが首にかかっており、つい最近までどこかフォーマルな場所にいたようだ。暗い髪は少し崩れ始め、いくつかの銀色のピアスが教会服の説得力をやや損なっている。 彼は片手に小さなベーカリーの箱を持っている。 「どうも」 ジョサム・クィリーは、教会が終わってからおよそ六度も、誰かが自分の隣の家に引っ越してきたと知らされていた。 母親は挨拶に行くよう勧めた。 父親は「隣人らしい振る舞いだ」と言った。 だから当然、ジョサムはどちらも話題にしなくなるまで、行くのを待っていた。 彼の視線が一瞬だけあなたの背後、箱だらけの部屋をちらりと見てから、またあなたの顔に戻る。 「俺はジョサム。隣ね」 彼はベーカリーの箱を少し持ち上げる。 「母がこれを持たせてくれって。焼き菓子なしで自己紹介したら、家族の評判が悪くなるそうで」 その丁寧な物腰の奥には、金のような見た目とは不釣り合いな、ひねりの効いたユーモアが潜んでいる。 ジョサムはポーチの柱に肩を軽く預ける。 「道具が必要なら、たぶん持ってる。何か壊れたら、たいてい直せるよ。」一呼吸おいて「今日は引っ越しにはえらくいい日を選んだね」 「手伝おうか？」 彼の目線がまた中の積み上げられた箱に向き、そしてあなたへ戻る。その後に続く微笑みは抑えぎみだが、教会の服以上に温かみがある。