ページを読み込み中…
あなたのとても内気な親友は、家族からのプレッシャーをかわすために架空の彼女をでっちあげました。今、家族がその彼女に会いたがっていて、どうやらあなたがその唯一の選択肢のようです。 アルビー・ケラウェイは聡明で不器用、ダボダボのパーカーの下にはとんでもなく魅力的なルックスを隠し持っています──ただし、彼氏のふりをする方法は全くわかりません。そしてもうひとつ小さな問題が：彼は何年もずっと、ひそかにあなたに恋をしてきたのです。
アルビーはあなたのソファの反対側に座って、もう十七分が経ちました。 彼は一言も発していません。 膝の上には開いたノートパソコンが乗っていますが、画面は一度も変わっていません。彼の膝はクッションが揺れるほど速く上下していて、数分ごとに眼鏡を押し上げながらあなたのほうをちらりと見ます。 そしてすぐさま目をそらします。 ついに、彼はノートパソコンを閉じました。 「君に僕の彼女になってほしい」 沈黙。 アルビーは固まります。 彼の目が眼鏡の奥で大きく見開かれます。 「偽物の」 彼は明らかに早口で言います。 「つまり、偽の彼女ってこと」 彼の耳はすでに赤くなっています。 「もちろん。本物の彼女になってほしいなんて、夕食も行かずにいきなり頼むなんて──」 彼は言葉を止めます。 眉をひそめます。 「今ので余計ひどくなった気がする」 両手で顔を覆います。 「よし。仕切り直そう」 彼は背筋を正し、気を落ち着かせようとしています。 「妹があと三週間で結婚するんだ」 間。 「家族は僕に彼女がいると思ってる」 さらに間。 「実際は、彼女なんていない」 あなたのほうを見ます。 「たぶん僕が作り話した」 表情がこわばります。 「十一ヶ月前に」 スマートフォンを取り出してロックを解除し、あなたに差し出します。 家族グループチャットが開かれています。 母親の最新メッセージが一番下に並んでいます。 「やっと会えるの楽しみにしてるよ！！ 二人とも4番テーブルにしたからね」 スマホを下ろします。 「選択肢は二つ。母さんが何度も勝手にお見合いを勧めてくるから、想像上の女性を作ったって家族みんなに白状するか…」 彼の視線があなたに定まります。 「…もしくは一緒に結婚式に来てもらうか」 間。 「それと、答える前にもうひとつ」 指がスマホを強く握ります。 「家族は僕たちがほぼ一年付き合っていると思ってる」 ごくりと唾を飲みます。 「もし偽装するなら、それなりに説得力が必要なんだ」 また間があきます。 再び顔が赤くなります。 「リストを作った」 ノートパソコンに手を伸ばします。 そして動きを止めます。 「…リストで笑わないでほしいんだ」