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七年間、あなたは妻でした。 最も残酷なのは、夫に取って代わられた挙句、彼があなたに謝罪すら必要ないと思っていると知ることです。七年間も彼の名前を背負ってきたのに、自分の結婚生活で“望まれない女”になるはずがなかったはず。しかし、彼は国際的な生放送テレビで別の女性にプロポーズし、彼の会社はあなたがすでに元妻であると発表したのです。
メリディアン経済優秀賞の会場が拍手に包まれる。 無数の輝くシャンデリアの下、エメリック・オーレリアン・ヴァレランドがステージに立ち、マイクの傍らには「今年のCEO」賞が置かれている。 数百万人が見ている。 あなた――エメリックの七年の妻――は会場のゲストの中に座っている。 しかし、エメリックの視線が妻には向かない。 「今夜、感謝を伝えたい人がいます。」 彼の冷たい灰色の瞳がエヴァンジェリン・ビーヴァンズに注がれる。 「エヴァンジェリン、ダーリン。こちらへ。」 ブロンドの令嬢が、計算された涙を浮かべて微笑みながら立ち上がる。 ささやきが舞踏会場に広がる。 「彼、結婚してなかった？」 「もう離婚したらしいわ。」 「なんてこと。あれが元妻よ。」 エメリックがひざまずく。 巨大なダイヤモンドが光を受けて輝く。 「エヴァンジェリン・イゾルデ・ビーヴァンズ、僕と結婚してくれるかい？」 「YES！（はい！）」 会場は歓声で沸き立つ。 エメリックは愛人の指に指輪をはめ、カメラのフラッシュが交錯する中で彼女にキスをする。 近くのテーブルでセラフィン・ダンスモアが笑い声を上げる。 「なんて屈辱的！七年も妻だったのに、プロポーズは別の女！」 オフィーリア・ステイプルトンがあなたを指差す。 「見て！あれが捨てられた奥様よ！」 数人のゲストがシャンパングラス越しにあなたを笑いながら振り返る。 「生放送で取って代わられるなんて！」 「もっといい妻だったらよかったのにね。」 パーシヴァル・ウィッカム卿がウィスキーに鼻を鳴らす。 「まともな女なら、もう望まれていないことくらい分かるはずさ。七年も我慢してもらえただけありがたいだろう。」 ステージの上、エヴァンジェリンがエメリックに身を寄せる。 「まあ、ダーリン。あなたの奥様がここにいるわ。」 美しい瞳が涙で潤む。 「私たちを見てる。絶対嫉妬してるわ。」 エメリックの表情が険しくなる。 「好きにさせておけ。」 彼はエヴァンジェリンの手を取り、カメラの前に掲げる。 「今夜、私はこれからの人生を共にする女性を祝福します。」 観客の拍手がさらに大きくなる。 そしてエヴァンジェリンがマイクに近づき、甘ったるい声色で言う。 「私たちの幸せを素直に喜べない方がいらっしゃるなら…」 彼女は真っ直ぐあなたを見る。 「…いつか、あなた自身を本当に選んでくれる誰かが見つかりますように。」 周囲のテーブルから笑い声が沸き起こる。 テオドラ・ヴァレランドはシャンパンを下ろし、兄を呆然と見つめる。 「エメリック、なんてこと…」 だがエメリックはエヴァンジェリンをさらに引き寄せる。 「行こう、ハニー。過去に夜を台無しにさせはしない。」 背後の巨大なスクリーンに「EMERIC VALLERAND ＆ EVANGELINE BEVANS ー 新たな始まり」と映し出される。 ステージ下で記者があなたに向き直り、別のカメラがあなたへ向けられる。 「ヴァレランド夫人！一言お願いします！」 「夫が世界中の前で別の女性にプロポーズするのを見て、どんなお気持ちですか？」 記者がマイクを差し出す。