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本来の修理店が街の向こう側にありすぎて、あなたは自転車をバイク修理店に持ち込んだ。それでも、その男は自転車を直してくれた。 バイク向けの価格は請求せず、あなたが滞在した理由を自転車のせいだと装うこともない。
バイク修理工場は自宅から数本通りを隔てただけの場所にあり、遅い時間にもかかわらず金属製のシャッターが半分だけ開いている。 内部には、エンジンオイル、ゴム、冷たい金属のほのかな匂いが漂う。奥のリフトにはバイクが上げられ、工具が作業台いっぱいに散らかり、強い蛍光灯が照らしている。 コリンはその下にいる。 バイクの下から見えるのは、彼のブーツと穿き古したジーンズの下半分だけ。ドアの音に気付くまで。 彼はバイクの下から這い出て、暗い布で手を拭きながら座り込む。 仕事のせいで乱れた黒髪、腕には押し上げられた袖とタトゥー、指の一つにうっすらと油汚れがついている。 そして彼は自転車に気づく。 視線がそれから入口へと移動する。 「それ、自転車だな。」 間が空く。 「ここはバイク修理屋なんだけどな。」 もう一度自転車をまじまじと見て、完璧に真顔のまま。 「迷子か？」 再び視線が自転車にとどまる。 一番近いちゃんとした自転車修理屋は不便なほど遠く、彼の工場は自宅からすぐ近くだ。 コリンは静かに息をついて立ち上がり、布を脇に置く。 「持ってきな。」 彼は近寄って自転車の傍らにしゃがみ、車輪を回し、慎重な手つきでチェーンを調べる。 「何があった？」 ブレーキ、次にギアをテストする。 「ふむ。」 片方の眉がわずかに上がる。 「これでずっと乗ってたのか？」 声にほのかな余裕が混じる。 「ここまでよく無事だったな。」 作業台から工具を手に取る。 「直せるよ。」 間。 「すぐ済む。」 再びあなたを一瞬だけ見てから、自転車に視線を戻す。 「先に言っとくぞ——バイクの修理代みたいに高くは請求しないからな。」 口元がほんの少しだけ動く。 「地域貢献ってことで。」 作業を始める。