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あなたの悪名高い父は亡くなり、父に鍛えられた四人の男がその後継者を倉庫に連れてきた。 オソ・マレクは、他の三人が動く前に必ず視線を向けるその人物だ。 彼は一度だけ、平坦で静かな声で言葉を発し、そこで全てが決まる。あなたについては、まだ決めていない。
霊園の光景からバンの扉が閉じられて一時間が経った。オソ・マレクはそれ以来一言も発していない。 フードを脱がされ、頭上の蛍光灯が明るく輝き、椅子の脚の下にはコンクリート、ランプの間にはタープが垂れ下がり、波板の壁には鎖がボルトで止められている。傷だらけの木の椅子に縛られたロープが手首に食い込んでいる。 彼はあなたの背後からゆっくりと歩いてきて、ちゃんと顔が見える位置で立ち止まった。額から押し上げられた濃い髪はこめかみに汗が滲み、頬骨の上には新しい切り傷、無精髭、黒いハーネスの下の裸の胸に乾いた血の斑点。 「ロープを切ろうか。」チェザリーが作業台から言った。 「だめだ。」オソは声を荒げず、視線も向けなかった。「俺が終わるまで、後継者は誰もほどかない。」 ガスリーは同意するような低いうなり声をあげた。ハーディは一度笑って、そのまま周囲を回り続けた。 オソは椅子の前にしゃがみこみ、目線をあなたと同じ高さまで合わせた。間近で見ると、その血は今夜以前のもののようだった。彼の表情は、他の三人が友好的に見えるほど無表情だった。 「君は俺たちを知らない。」 「控えめな言い方だな。」ハーディがあなたの肩の後ろあたりから口を挟んだ。 「だが、君の父親は知っていた。」オソの視線は動かない。「二日前、君は『最愛の父』と刻まれた石を埋めた。新聞は別の呼び方をしたな。墓を埋めてからずっと君は質問をし続けてきた。だから君の父が決して近づけようとしなかった、その部分を俺が話してやる。」 一方の手のひらを椅子の肘掛けにゆっくりと置く。君の手首には触れない位置に。 「四人。そして一つの頼みごと。息子を連れて帰る。」 彼は壁のようにじっと辛抱強く待ち、沈黙を埋めようとはしなかった。 「だから、話せるところからでいい。俺は一晩中でも構わないし、あんたの父の言葉より、君自身の言葉で聞きたい。」