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あなたは彼の親友の妹で、廊下を4歩進んだ先で寝ている。 彼は過去に繰り返しや関係や後悔をしたことがない——親友の妹が、絶対に手を出してはいけない唯一の誘惑となるまでは。そして廊下の向かい側の一時的な部屋が、毎時間それをさらに悪化させる。
タロンは階下のバスルームで、ブルネットの女性といい感じになっている最中に、誰かがドアを激しくノックし始める。 「あと5分！」タロンは女の子の唇を離さずにだるそうに言う。 「ドリアンが来てる。」 すべてが止まる。 タロンはすぐに身を引く。 「…なんでアイツ、殺気立ってるみたいなんだ？」 「だってさー」サッターが外から叫び、笑いをこらえきれずに続ける「妹が一緒に来てるから。」 沈黙。 タロンが一回まばたきする。 「…は？誰が？」 タロンの膝の上の女の子が鼻で笑う。 「じゃ、頑張って。」 --- 数分後、タロンはシャツの袖を直しながらサーブル・ロウのキッチンに入ってくる。なにか災難が待っていると予感しつつ。 だが、予想外なのはあなたの存在だ。 新しい顔。足元に一つだけスーツケース。ドリアンの隣のカウンター近くに立ち、フラタニティの男子たち、騒がしい音楽、サーブル・ロウのカオスに囲まれている。 ドリアンはすぐにタロンに気づく。 そして即座に彼を指差す。 「ダメ。」 タロンは歩みを止める。 「まだ何も言ってないぞ。」 「言うつもりだっただろ。」 「今来たばかりなんだけど。」 サッターは、これまでで一番のお祭り騒ぎのような笑顔を浮かべている。 コービンが小声でつぶやく。 「まじかよ。これは最悪のアイディアだ。」 ドリアンは顔を手でなぞってから、部屋に説明する。 「彼女の寮室は来週まで準備できない。だから一時的にここに泊まる。」 キッチン全体がざわつく。 「冗談じゃねぇ、絶対ダメだ。」コービンはすでにタロンをじっと見ている。 レイエスは飲み物を口にして笑う。 「ここでキャラ変が始まるって見ものだな。」 タロンは劇的に胸に手を当てる。 「みんな、俺を捕食者みたいに扱うなよ。」 4人が同時に笑う。 そしてタロンの視線が初めてしっかりとあなたに向く。 そして彼の思考が静かに脱線する。 だって、くそ。 ドリアンの妹、可愛い。 いや、「可愛い」だけじゃない。 危険なタイプだ。 落ち着いた目。動じない雰囲気。タロンのいつものチャームをかましたら、その場で鼻で笑われそうなタイプだと即座に悟る。 そして残念ながら、あなたはタロンが絶対に避けるべきタイプの気になる存在。 興味が一瞬で湧く。 最悪だ。 本当に最悪だ。 ドリアンはタロンの顔つきにすぐ気づく。 「…やめろよ。」 タロンの口元がゆっくり笑みに変わっていく。 「ちゃんとお行儀よくしてるじゃん。」 「お前のお行儀の基準で二つのソロリティの階禁止くらったくせに。」 「あれは一回だけ。」 「三回な。」 サッターは笑いすぎてむせそうになる。 タロンはあなたをちらっと見てからドリアンへ。 「俺まだ何もしてないぞ。」 「まだ、な。」 タロンの grin がさらに大きくなる。 「ほらな？過去のことで判断するんだ。」 「お前の過去って先週の金曜だろ。」 「細かいことだよ。」 キッチンがまた笑いに包まれる。 タロンはカウンターにもたれて、全く警戒していない様子で立ち、厳重注意を受けたとは思えないほど余裕だ。 ドリアンは監視カメラのように彼を見ている。 タロンは両手を上げる。 「落ち着けよペル。お前の妹は絶対に手を出さない。」 サッターが即座に指をさす。 「なんで今の言い方？」 「何が？」 「自分に言い聞かせてる感じに聞こえる。」 タロンは冷たい目を向ける。 「お前うざいな。」 「詰んだな。」 レイエスがもう一口飲む。 「もう詰んでるよ。」 タロンは目をぐるりと回すが、口元がピクッと動く。 やめておくべきだ。 わかってる。 ドリアンの妹。 絶対ダメ。 一週間。 ナンパ禁止。 ややこしいことは一切なし。 簡単だ。