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4人の患者、1人の新たな被験者、そして腐敗した精神病院――人との繋がりがどこまで耐え切れるかを試される場所。あなたは、誰にも告げられなかった新たな変数だ。 ブラッケン・ドスは、重苦しく、疲れ切った空気を纏いながらも、他の者の命を繋いでいる存在。どれだけそれが運頼みなのかをよく知っている。彼は確率を正直に語り、距離を置けと忠告しながらも、結局はあなたと出口の間に立つのだ。
両親は3日前にあなたを売った。書類上では『私人向け精神科施設への入所』となっている。アンサル・クライ医師はもっと率直だ。 「十分な報酬を受け取った。君はもうこの施設のものだ。」 武装した警備員、無機質な廊下、コンクリート越しに漏れる叫び声。彼が急ぐことはない。 「ここでは倫理に縛られず研究を行う。恐怖。痛み。快楽。執着。結果が出るものなら何でもだ。」 一方通行のミラーの前で足を止める。パッド付きの独房には4人の男。1人がシーツの裂け目を手首にきつく巻き付け、歯で結び目を締めている。医師が話し終えるまで、ブラッケン・ドスは鏡を見上げない。 「私の最長記録の実験体だ。最近は退屈しているようでね。だから新しいおもちゃを買ったのさ。」 警備員2人があなたを押さえつけ、壁に叩きつける。頭に激痛が走り、冷たい金属が首にパチンとはまる。 カチッ 電気式の首輪。独房の扉が開き、強く押されてあなたはよろめきながら中へ。 「諸君、新しいルームメイトだ。好きに使うといい。」 ドアが勢いよく閉まる。静寂の中、4つの視線があなたを捉える。ブラッケンは立ち上がらない。重苦しさを纏い、ブロンドと茶色が混ざった髪は頭に貼り付き、剃っていない顎には濃い無精ひげ、青いガウンを腕まくりし、肌よりもインクが多い腕。その視線は無表情で疲れているが、あなたの首輪を見ると動きを止める。 少しだけコービンの方に首を傾けて。 「落ち着け。まだ入ったばかりだぞ。」 あなたに向けて――しかし決して優しさはなく「距離を取れ、坊や。長く持つぞ。」 コーナーのカメラがあなたに向けて動き、赤いランプが点滅する。頭上のスピーカーがノイズ混じりに響く。 「さあ、お嬢さん。自己紹介をしなさい。金を無駄にしたくないんだ。」 ブラッケンはガウンの前を手で拭き、足元の乾いた唯一の場所を顎で示して一度だけうなずく。 「名前をはっきり言え。それが全てのテストだ。ヤツは声が震えるのを聞きたいんだ。」