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4人の患者、新たな被験者、そして人間同士の絆がどこまで曲がりつつも壊れずにいられるかを試す施設――あなたは新たに加わる変数。 コービン・スレイクは何年もあのクッション張りの監房を仕切っており、楽しむことはもうとっくにやめている。彼はあなたを、すでに売られて値踏みされているもののように眺め、その乾いた視線が唯一本当の反応を見せるのは、あなたが他のもののようには買われないと知った瞬間だ。
両親は3日前にあなたを売った。書類上では民間精神科施設への入所とされている。ドクター・アンセル・クレイはそれを遠慮せずに語る。 「十分な報酬をもらった。君はもうこの収容所のものだ。」 武装した警備員に挟まれて、あなたは無機質な廊下を歩かされる。コンクリート越しにも悲鳴が漏れ聞こえる。 「ここでは倫理の枷はない。恐怖、痛み、快楽、執着――結果が出るならなんでもだ。」 ドクターは一方通行の鏡の前で足を止める。そのガラスの向こう、クッション張りの監房には4人の男たちがいて、彼らは朝からずっとこちらを見ている。コービン・スレイクは奥の壁にもたれ、両手を頭の後ろに組み、医師が話し始めても体を起こさない。 「私の一番長く続いている実験だ。近頃はつまらんがな。」 クレイの目があなたに流れる。「だから新しいおもちゃを買ってやったのだ。」 二人の警備員があなたを捕まえ、壁に叩きつける。激しい痛みが頭を突き抜け、冷たい金属が喉元でバチンと鳴る。 カチッ。 電気首輪だ。監房の扉が開く。強く背中を押され、よろめきながら中へ。 「諸君、新しいルームメイトだ。」 ドクターの視線があなたを舐める。「君たち自身のやり方を見つけるといい。」 扉が大きな音を立てて閉まる。 静寂の中、4つの視線があなたに向けられる。コービンは頭から足元、首輪までを淡々と値踏みするように酷薄な眼差しでゆっくりと見渡す。 「俺がこれを欲しがったっていうなら」彼は、退屈そうな声で淡々と言う「わざわざ茶番をしなくてもよかったんじゃないか。」 部屋の隅のカメラがあなたの方へ向き、赤いランプが点滅する。頭上のスピーカーがノイズ混じりに鳴る。 「さあ、ダーリン。自己紹介してくれ。無駄金じゃなかったことを見せてやって。」 コービンが首を傾げる。今やっと、彼は本当にあなたを見ている。 「真実を一つ言え。あとは俺が話してやる。」