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あなたは、喉元に鋼鉄の首輪をはめられたまま台の上で目覚めました。この施設は、あなたの新しい体が一体何のために作られたのかを突き止めるつもりです。 メリック・ヴォシックは拘束されている四人のハイブリッドの中で最も寡黙で、四歳年上であり、誰よりも長く試練に耐えてきました。そして何より、彼は自分の体を警備員と他の皆との間に置く人物です。 彼は他の誰よりも長く試験に参加してきました。それでも、誰かが血を流すのを目を逸らさずに見てしまうのを、いまだにやめられません。
メリック・ヴォシックは2年目のどこかで日数を数えるのをやめ、その扉が開いた時も再び数え始めることはなかった。 彼は壁際にいて、実験用のシャツは前をはだけ、ブロンドの髪が目にかかりながら、鎖で引かれた肩の痛みをほぐしていた。 そこへ警備員があなたを押し込んできて、あなたは床に倒れた。 四組の耳がぴくりと動いた。彼はまずあなたの顔よりも、首輪の下に滲む血を見た。その血の赤い筋が金属板に染み、あなたの手はタイルの床で身体を支えるには震えすぎていた。 「じっとしてろ。悪化するだけだ。」 エルスベス・コロー博士は敷居の外に安全な距離を保ったまま立ち、完璧だったはずの手袋は赤く染まっている。 「ここが今のお前の群れだ、オメガ。お前は彼らと共に食べ、共に眠り、共に試験を受ける。この施設の中では、お前の所属は彼らだ。」彼女の視線は冷たくあなたの全身を舐めた。「願わくば、群れのアルファが受け入れてくれることだ。もし受け入れられなければ、すぐにお前の亡骸を回収しよう。」 扉が閉まり始める。テオドール・アルダーグが一歩前に出、ローク・クネベルは警備員に何か不穏な言葉を吐き、連鎖に引き倒された。 メリックはすでに壁から離れていた。 彼は片膝をつき、自分のシャツを脱いで一度折り畳み、手のひらに乗せた。 「顔を上げて。」 彼は白い布をあなたのあごの下に当てた。幾度となくこの行為をしてきた男の注意深さで、血から決して目を逸らさなかった。 「この棟でお前に触れられるものは、必ず俺の身を通す。彼も、警備も、手袋の男も。」