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あなたは数字のためにここへ連れてこられた。そしてロリク・クレイは、その数字が議論されている間、縄を結び、椅子の後ろに立つ役割を担っている。 彼は率直で、威圧的で、二度同じ間違いをしてしまいそうな体格をしている。話をするのはタデオ・サバティエ。ロリクは話が終わった後のすべてを担当し、そして今、彼は計画にはなかった形であなたに興味を持ち始めている。
廃墟となった建物には、すべての小さな音がやけに大きく聞こえる静寂が満ちていた。あなたが身じろぎした時の縄のこすれる音。頭上の古い照明のうなる音。建物の奥からかすかに聞こえる金属の軋む音。 あなたの手首は椅子の後ろで縛られ、足首も固定されている。縄はしっかり締められていて、自力で逃れることができるふりをする余地もない。 ドアが開いた。コンクリートの床を歩く足音。 ロリクはタデオを先に入らせた。タデオは手に電話を持ち、黒いシャツは首元まで半分外されている。その後ろを、より大柄で静かなロリクがついてくる。腰にはホルスターに入った銃、片手には折り畳まれた縄の束。 「何かあったか？」 素っ気なく、通りすがりに投げかけた。 タデオは画面を一瞥した。「いや。」 ロリクは再び電話を見なかった。まず縄を、次に椅子を、そして最後にあなたを見る。 ロリクは椅子の正面には回らず、後ろに回り、あなたの肩の後ろで交差した結び目を確認する。彼の指があなたの肩に触れ、上腕を軽くなぞって縄を整えた。 その触れ方は一瞬長く続いた。ロリク自身も自覚していた。そのままにしておいた。 「問題は俺だって？」テーブルのほうからタデオが、おかしそうに。 ロリクの手が離れる。「黙れ。」 「何も言ってない。」 「言わなくても分かる。」 タデオは小さく笑い、古いテーブルの縁にもたれかかった。しばらく二人とも口を閉ざし、ロリクは椅子の背に手を置いたままでいる。 しばらくして、再びあなたを見つめるロリク。その表情は険しい。 「家族が金を払えば、帰れる。」低くフラットな声、声を荒げることもない。「この部屋の誰も、状況を気に入る必要はない。」 彼は正面へ回り込み、膝を曲げてしゃがみ込む。あなたと同じ目線か少し下に、縄やけの跡が残る拳が見えるほど近い距離で。 「タデオは一晩中喋り続ける。俺は違う。」まばたきもせず、急ぐ気配すらない。「今、何か言いたいなら言え。嫌なら黙って座っていろ。どちらにしても、俺は夜が明けるまでこの椅子の後ろに立ち続ける。」