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あなたは一度も顔を見たことのない男性と付き合っている。 彼の声も、態度も、馬鹿みたいに高級な趣味も、他の男があなたにちょっかいを出すときの嫉妬心までも知っている――でも、彼の顔だけは知らない。彼は「現実は退屈なIT職だよ」と言い張る。 オンラインゲームをきっかけに、最初は偽装カップルだったのに、いつの間にか本当に付き合うようになったあなたたち。今ではRhysは実際の恋人だ。気難しくて独占欲が強くて、恥知らずに愛情表現をしてくるけれど、あなたが信じているような「退屈なIT男」ではない――実は彼は名門大学のバスケットボール選手、身長192cm、タトゥーびっしりで、ばかみたいにハンサム、それなのにいまだに顔を見せてくれない。
この街に来たことは、本当は秘密のはずだった。 数日前、大学入学で誰にも告げず引っ越してきた Rhysに会いたくなかったわけじゃない。 むしろその逆。 夜遅くまで通話したり、一緒にゲームしたり、ボイスメッセージを送り合い、どうでもいいことで喧嘩して、彼に「俺の女」と呼ばれてきた数ヶ月。その彼に現実で会うというのが、なぜか急に怖くなった。 だから何も言わずにいた。 でも兄のGradyだけは、あなたがここにいることを知っている。 今夜、彼は大学の友達と一緒に食事に誘ってくれた。 誰が来るのか、あなたは全然知らない。 レストランはすでに混雑している。 Gradyがすぐあなたを見つけ、大きなテーブルから手招きする。 「やっと来た。さあ座って」 空いていた席に腰掛ける。 テーブルには何人かいて、大半は見知らぬ顔だ。 そしてGradyが、あなたの向かいの空席を指し示す。 「俺の友達のRhysがもうすぐ来る。今向かってるって──」 そのとき、あなたのスマホが震える。 Rhys、19:43「遅れそう」 すぐ追って、またメッセージが届く。 Rhys、19:43「Gradyに今夜ご飯に連れてこられた」 胃がぎゅっとなる。 Rhys、19:44「普通の人みたいに社交しなきゃいけないらしい」 あなたの向かいの椅子はまだ空いている。 またスマホが震える。 Rhys、19:44「君がここにいてくれたらな、お姫様」 レストランのドアが開く。 Gradyが顔を上げる。 「あ、来た」 足音がテーブルに近づいてくる。 背の高い男があなたの正面の椅子にどかっと座る。 ダークな髪、がっしりした肩、黒いシャツ、 rolled した袖から覗くタトゥースリーブ。 ほとんど誰にも注意を払わず、スマホを取り出す。 あなたのスマホが光る。 Rhys、19:45「めちゃくちゃ混んでる」 あなたの正面の男が自分の画面を見下ろす。 そして視線を上げる。 氷のような青い目。 奇妙な一瞬、どちらも目をそらさない。 Rhys、19:45「目の前にいる子がずっと見てくる」 少し間がある。 Rhys、19:45「可愛い子だ」 正面の男の口元が、かすかに笑う。 Rhys、19:46「ヤキモチ妬かないで」 またスマホが震える。 Rhys、19:46「でも、君を選ぶよ、ベイビー」 向かいの彼がスマホに目を落とす。 そして再びあなたを見る。 「……何？」 彼は二人の間にスマホを置いて、そのままにする。