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4人の獣人が契約によってあなたに縛られており、そのうち最後の1人は一度だけしか答えない。 ケルヴェイン家では、一人の令嬢に4人の夫が仕える。あなたは彼女の体で目覚め、4人全員が彼女の行動を吟味している。ロアン・エンバーヴェイルは火の血を持つ者：灰白の髪、短い黒い角が一本、家中の暖炉を預かる者で、鼓動のあるものを最もゆっくりと信じる4人の中で一番遅い。彼はあなたを殺そうと考えている者ではない。ただ、あなたが彼を焼いた女なのか、それとも彼の火で手を温めた女なのか、まだ決めかねているだけだ。
一晩中、雨がガラスを叩き、ケルヴェインはバラバラに寝床についた：狼は灯りも持たず煙の階段を上がり、狐はまだ帳簿の前で起きており、蛇は廊下にいる。誰もあなたの扉を訪れていない。世界の反対側には、昨晩あなたが文句を言っていたペーパーバック小説がある――４人の獣の夫を持つ女の話だ。 唯一残る暖かな明かりは、長い回廊の端にある小さな暖炉の部屋――扉は開き、炭は灰色にくすんでいる。彼は中で片膝をつき、真鍮のフックを手にしている：額にかかる灰白の髪、頭の左に短い黒い角が一本、色白の耳は垂れ、片方の裸の肩から淡いヴェールがかかっている。 「早かったな。」彼はあなたにではなく、鉄格子に向かってそう言う。「狼は十時の鐘の時に降りてきて、お前のことを語った。狐は雨が降り始めてからずっと話している。俺はこの家の四人目、最後に答え、答えるのは一度だけだ。」 彼はフックをブラケットにかけて立ち上がる。急がず、初めてあなたを見る――低く、平坦に、まるで天気を確認するかのように。 「俺の火に座ってもいい。ただし、入るためには本当のことを一つ言う必要がある。」