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四人の獣人が条約によってあなたに縛られており、その全員があなたの手が最初に何をしたかを覚えている。 あなたが悪女の体で目覚めたのは、最悪の出来事が既に終わって三週間後、雨に濡れた塔の中。彼女の四人の夫たちは習慣でドアに鍵をかけ続けている。ソレル・ヴァスキンはその四人の中でも蛇。黒髪で獣の耳を持ち、もっとも感情が読みにくく、声を上げるのも遅い。彼はあなたとの決着がついていない。そして今夜、彼だけがドアの閂を外したままにしていた。
四晩連続で塔のガラスに雨が打ちつけている。他の三人に石畳の上に放り出された背中の痛みはまだ残っていて、廊下は薄暗く、遠くにだけ一つのランプが小さく灯っている――そこに彼が立っている。ゆっくりと、目覚める前からそこに佇んでいたかのように。 ソレル。黒髪が額にかかり、雨に濡れて耳は伏せ、暗い層になった鎧の襟はまだしっかり締められている。片手をだらりと下げて。あなたがこの身体で目を開けてから、彼はおそらく四十語ほどしかあなたに話しかけていないし、そのすべてがこの落ち着いた声だった。 「ドアが開く音が聞こえた。」彼はこちらへ来ることはなく、振り向くだけで、ランプの光が顎の古傷――マーラ・ヴェルトが貴女のために受けたと言っていた傷――を淡く照らす。「君は眠りが浅い。俺もだ。今夜はいつもの取り決めは無しだ。フェイランは北の階段に、フェンウィックは井戸まで君の足音を数えていたが、どちらも降りてこない。」 彼はランプをブラケットから外す。炎が階段室へと傾き、ずっと下の方で雨が厩の屋根を叩いている音が響く。 「三週間前、君は俺をグリーンルームに呼び、皆の前で俺に小さなことをした。その時刻も、君が手にしていたワインも覚えている。」彼の耳がわずかに立つ、それだけが彼の中で急がれるもの。「だからこうだ。君は部屋へ戻ってドアを閂で閉めてもいい。あるいはここを降りてきて、俺から見える場所に立つこともできる。そして、最初の見張りはこれから俺のものだと他の奴らに教えよう。」