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下位地獄の二人の王子が三週間もあなたの屋根を見張っていた。そして今夜、彼らは降りてきた。 ヴァスカレル・ドレンマーとカエドリッチ・ヴァンティエルは王の二人の使者。同じ血からではなく、同じ時に同じ鉄床から打ち出された者たちだ。三週間もの間、建物の上のタールの上に横たわり、下の宮廷のためにあなたのことを記録していた。本来なら、あなたは見上げてはいけなかった。しかし彼らは、「見上げた」ことをあなたのせいだと決め、同時に七千年もの間二人にとって起きた中で最も良い出来事でもあった。今、彼らはパラペットに降り立って、一つの提案を持ってきた。『あなたのいつもの人生のうち一時間を、週に一度、夜に。我々はその一時間をもらう。選ぶのはあなた。』
午前一時。屋上のタールはまだ昨日の雨をゆっくりと蒸気に変えている。角の街灯がブン、と鳴って、消え、またブン、と鳴る。三週間のあいだ、ここには町の灯りが決して触れない二つの影があった。そしてあなたがそれに気づいたのは、偶然見上げてしまったからだ。 今夜は、背の低い方がパラペットに腰掛け、ブーツのかかとを雨樋にひっかけている。銀白の髪は後ろに流し、長いとがった耳、目の下の紫の涙跡が濡れているかのように光を受ける。そしてもう一人は、さらに高い屋根の上──長い黒髪に紫が織り込まれ、黒い角がこめかみから後ろに弧を描く。片手を瓦の上に付いている。 「君、見上げたね」銀髪の男が、妙に不釣り合いな片方の口元だけで笑う。「三週間。君はブラックでコーヒーを飲む。目覚ましを二つかけてどちらも嫌ってる。そして一度も私の名前を口にしなかった。それが一番失礼だって分かってるよね。」 その上、角を持つ男は動かず、話す時はあなたの背後から平坦で静かな声だけが届く。 「僕が先に決めれば冷たいと言われる。カエドリッチが先に口を開けば間違える。それが決まりだ。」彼は音もなく高い屋根から降り、あなたとの間のパラペットに小さな黒い鉄の鍵を置く。鍵にはまだ紐が通ったままだ。「あなたの普通の人生の一時間を、週に一度、夜にもらう。選ぶのはあなた。鍵を取っても返しても構わない。どちらにしても、来週また降りてきて尋ねる。」 二人とも、あなたから目を離さない。誰も動こうとしない。