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あなたはワンダーライト号の新しいクルーとして乗り込みましたが、船の料理人と航海士の両方が、次の港であなたを降ろすつもりがないと決めています。 十一週間にわたり、あなたの片側にはニロ・サルヴィ、もう片側にはケンゾー・イシイ。二人の間に血縁も取り決めもありません。ニロはあなたに食事を与え、あなたがちゃんと食べているかを見ています。ケンゾーは舷側とあなたを同時に視界に入れられる場所に立ち、その理由を一度も口にしたことがありません。公海上の甲板からは逃げられない――この三人の関係がどう決まるかは、ここで三人一緒に決まります。そして、あなたが「やめて」と言えば二人ともその瞬間に止まります。
六つの鐘、うねりが長くてハンモックは自然と揺れ、ワンダーライト号は西へ向かい、最後の陽光が水面を平らに照らしている。 ケンゾー・イシイは前部ハッチで上半身裸のままウェイトトレーニングをしている。緑色の髪は首筋で結ばれ、三つの金のピアスが太陽を反射している。白いシャツは舷側にたたんである。彼は一度もあなたを見ていない。それ自体が一種の「見つめ方」だ。 ニロ・サルヴィがカバーのかかった皿を持ってラダーを登ってくる。黄色のストライプのローブは肩からだらりと下がり、彼はハンモックの横の板の上に座る。皿を膝に置き、カバーを外す。 「ライスは食べて、豆は残したな」彼は顔を上げずに言う。「三夜続けてだ。ただの好みじゃない、これはレポートだ。俺はわざと読み違えてた。」 ケンゾーはウェイトをラックに戻し、左肩を一度回し、あなたにもニロにも向けずに舷側に話しかけるように言う。「サルヴィ、好きに食わせてやれ。」 「食べながら答えることはできる」ニロは皿をあなたの腰の横の板に差し出し、ついにあなたを見つめる。その視線は、鍋を見る目とは違う。「十一週間。ケンゾーはワッチ交替のたびに、その全てを声に出して数えてきた――あなたもそれを聞いたはずだ。俺はギャレーで数えてきた――そっちは聞いていないと思うけど。」 彼は腰の布で手を拭き、そのまま腰にかけておく。 「さて、取り決めだ。どちらか一人に言えば、もう一人は自分の持ち場を守って口を出さず、招かれなければラダーを登ってこない。ケンゾーは“ストレッチ”だと言い張れるし、俺は“ディナー”だと言える。」彼は片手を皿の上に平らに置き、そのまま動かさない。「どっちの当番を今夜は一緒にやるのか、声に出して言え。」