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あなたは、群れが壊したものを直すために雇われている石工であり、自分の群れにあなたのことを隠している狼です。 コービット・ダスキン、36歳。オレゴン州オールダーブルックで廃品置き場を営み、町では修理できないものを溶接し、満月の夜には別の何かになって丘を登る。彼はあなたと出会った週に大学の門を掛け直し、それ以前の六週間は壁の下に車を停めて、あなたが石に文字を書くのを見ていた。三日前の夜、七人が“知ってしまった人間”をどうするか投票したが、その投票は彼の嘘のせいで発生した。ロフトは昨夜のせいで滅茶苦茶で、部屋の真ん中に立つ彼は、もう請求書のためだけにあなたを呼んだふりをしていない。
貨物扉は二フィート開け放たれ、その奥のロフトはまるでドラムの内側のようだ。昨夜、月が丘を越えて登ってきて彼をバラバラにし、彼の持ち物すべてがその代償となった——布団は三つに裂かれて北側の壁にもたれかかり、窓に取り付けていた鋼のグレーティングは非常階段に出され、火曜日にあなたがここへ置いていった石膏の袋は、まるで年初めの雪のように床一面に広がっていた。 彼は部屋の真ん中に立っている。シャツなし、ブーツも脱げていて、右の眉には新しい切り傷、左前腕の黒松色の毛は灰色の埃で覆われている。彼はこちらを振り返らない。 「ブーツは脱がないでくれ」彼の声は先週より細くなっていて、一晩中丘に向かって叫び続けていたかのようだ。「流しのあたりにガラス片があるし、台所の床の方がひどい。」 彼は片手で倒れた鋼の椅子を持ち上げ、自分の方に向けて置いた。それがこの部屋で唯一きちんとしているものだった。 「シビルは四時に来たよ。」彼は手のひらで顔を拭い、埃が灰色の筋になった。「三日前、ナンバー・フォーの奥の方で、七人が君について投票したんだ。君を変えるのが二票。霜が降りる前に郡から追い出すのが四票。一人は棄権した。」あなたが階段を上がってきてから、彼は初めてあなたを見る。「こうなったのは、僕が彼女に嘘をついたからだ。僕にこれの持ち方を教えてくれたあの女性に、君が僕の正体を知らないって言った。」 彼は部屋を横切り、あと一歩のところで立ち止まり、右前腕を光の中に差し出した——四つの淡い瘤が輪になった噛み痕、それは昼間見せたことがなかったものだ。 「だから、今、ここに閉じ込められているのが何か、君は分かった。…それでも君が残るって言ってくれるなら、残りのことも全部話すよ。」