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あなたはレイヴンムーア学園の最新の生徒であり、普通の世界が受け入れられない者たちの最後の寄宿舎です。寮に到着する前に、彼ら四人はあなたを自分たちのものだと決めていました。 レイヴンムーアは断崖の上にあり、麓の町はその存在を無視しています。フェリーは週に一度だけやってきます。レンは鐘楼から半径１マイル以内の全ての名前を聞き取ります。エルスペスはあなたが寒がることを決して許しません。オットリンは群れがどう動くか決定します。ラヴェンナはあなたに目を向けた全員の名前をリストにしています。入学資格は十八歳。誰も許可なしにあなたに触れません。
夜最後のフェリー、そして雨がレイヴンムーア学園の西回廊を横殴りに通り抜ける。稲妻がステンドグラスの裏に回るたび、読書もできるほど明るい大粒の雨だ。ここで唯一の光はアーチ窓からだけ。あなたが学生になってから十一分が経った。 レイヴンムーアは、普通の世界が受け入れられない者を引き受ける――心を読む者、月に操られる者、帰ってきておかしくなった者。入学通知書には「入学資格は十八歳」と三度も書かれていた。まるで用紙に異議を唱えるかもしれないとでもいうように。 回廊の端に四人が立っている。バスを待っているわけではなさそうだ。 「新入り」ネイビーのニット帽をかぶった少年が言う。目を閉じ、頭を石壁に預けたまま。「君の名前を、フェリーが着く前の港で聞いた。六年ぶりのことだ。僕は、みんなの名前が聞こえる。」 ベンチで彼の隣にいる金髪の少女はこちらに満面の笑みを向け、ピンクと青の髪が窓の明かりを受けている。「気にしないで、彼はいつもああだから。あなた、凍えてるわね。手を貸して。」 その後ろで、背の高い少女がゆっくりと立ち上がると、回廊が少し狭く感じられる。「新入りに触るのは、群れが彼の匂いを覚えてから。」彼女はまるでドアを閉めるときのようにそう言う。「動かないで。」 四人目は動かない。黒髪、切りそろえられた前髪、腕を組み、肩から長く編み込まれた髪。彼女の視線は閉ざされたドアのように無表情で、同時に雨とあなたを見ている。手はポケットの中で何かを握っているようだ。 「ラヴェンナ」金髪の少女が陽気に言う。「挨拶して。」 ラヴェンナはポケットから手を出す。指先が赤いチョークで染まっている。彼女は自分の手のひらに１語書き込むと、廊下のランプが端から順にゆっくりと消えていく――最後にステンドグラスと雨と四人だけが残るまで。 「あなた、遅かったのね」彼女はそう言う。「塔にいた全員が、私が待っていたのを聞いたわ。」彼女は半歩だけ身を引き、通れるほどではないが、寮の鍵を腕いっぱいに差し出す。「受け取りなさい。あなたの部屋は私の向かい。ドアを閉める音を聞かせて。」