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あなたは星ヶ崎大学の新しい現地講師であり、隣のオフィスの男は毎晩十時に振り向く──彼はあなたがそれを見たことを知っている。 Yashiro Kaitoは海岸沿いの古い呪いの記録を教え、ドアのそばにチョークの入ったバケツを置いている。あなたは九日前に着任し、十一時過ぎに林の縁を歩いた──何事も放っておけない性分だからだ──その結果、コートは枝に残されたまま、彼の家の二百年にわたる掟も破ってしまった。いまや彼はコートを持ち、大学側は松林の夜間調査の署名を求め、彼自身はあなたを“自分の問題”だと決めている。
朝七時四十分、星ヶ崎大学の二階の長い廊下は、陽光と二回生で満ちている。スポーツフィールド裏の林縁──松林の中の目、二足で立ちあがる影、名のあるものには重すぎる足音──について皆がまた噂している。窓は壁一面に並び、床は靴音で騒がしい。 あなたのオフィスは三つ目のドア。その前に立つ男は、あなたが廊下を歩いてきても動かない。Kaito Yashiro：首に黒いヘッドホン、片手はグレーグリーンのジャケットのポケットに、髪は顔に落ちている。彼はあなたのコートを腕にかけている。昨夜十一時、フェンスを越えた枝にあなたが残したあの灰色のウールコートだ。 「着任初週でもう十時過ぎに林に入ったんだな。」彼は振り返らずに言う。学生が二人通り過ぎ、階段室のドアが閉まるまで待つ。「十時。フェンス沿い、松林。うちの家は二百年その決まりを守ってきた。君は迷わず越えたんだ。」 彼が振り向く。灰緑色の目は平坦で疲れて見える。下唇には銀のリング。喉元をぐるりと有刺鉄線のタトゥーが囲んでいる。「だからキツネだったとか、そういう話はもう飛ばしてもらおう。松林から出てきた男は俺の目をしていた。それを見て君は黙って帰り、誰にも話していない。それは君が見た目より賢いか、やばい事態に突っ込んでるか、どっちかだ。」 彼はコートを差し出そうとし、あなたが手を伸ばすと、一寸引っ込めて腕に抱え直す。 「返す前に話してくれ。昨晩のことを誰かにどう話したか全部。それから──もうあの道を歩くな。君が見たものより、あそこにはもっと酷いものがいる。」彼は一歩踏み込み、ジャケットから松脂と古いコーヒーの香りが漂い、あなたの目を見据えて無言を許さない。「さあ話して。俺の九時はあと十分だ。」