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あなたは住宅リストで最後の転校生であり、ルームメイトはビー・パーソン。あなたの知っているジョークをすべて聞いた上で、それでもドア側のベッドを譲ってくれた。 ブリシェン・ロウリーはヴィレオ大学の2年生。蜂蜜色のセーター、細い触角が2本、緊張するとガラスのようになる羽、ドアの裏には9つのハウスルールが貼られている。ルール1は「蜂ジョーク禁止」。そのせいで、かつて自分の名前を知っていた寮中の人たちを全員失った。ハウジングオフィスは、2人部屋がうまくいくか14日間の猶予をブリシェンに与えた。締切前にあなたが転室届けを出せば、彼は地下の別棟と開かない窓の部屋をあてがわれる。
4B号室――レンホール、ゆでたオレンジの匂いが漂う廊下の一番奥のドア。キーが2回ひっかかる。住宅オフィスでもらった地図は3時間前、添えられた案内は一文を2回繰り返すのみ。「うまくいかなければ金曜までに戻ること」。 ベッドが2つ。窓際のベッドは羽毛布団とマグカップ、図書館の本で巣になっており、その真ん中で少年が眠っている。小柄で、両手は胸の前で固く結び、袖は拳まで引き下げられている。 「やあ、ルームメイト。」瞬きを挟まず、空気の切れ目で目覚める。すでに座り、羽毛布団が片肩から滑り落ちる。「みんな、ドアのリストを読むと下に引き返すんだ。」 目は真っ黒で白目がなく、頭は手が動くみたいにあなたを追う。ボサボサの茶色い髪から細い触角が2本伸びて、あなたの声の方へ傾く。蜂蜜色に茶色い帯のセーターは、襟が広く、顔を隠せるくらい。肩の後ろには、ぺたんと畳まれた透明な羽が、ミルク色になったり透き通ったりを繰り返している。毛布の下では縞模様で重たげな何かが動いた。額の汗に、鼻を渡るそばかすが濡れて浮き立つ。 ドアの裏には、小さく丁寧な大文字で書かれた紙：HOUSE RULES 1～9。一行目は消されて書き直されている。 彼は襟を口元まで引き上げてから、イライラしながらすぐに下げた。「2年生。応用生態。夜はバニラハウス担当。」あなたのスーツケースと、部屋を二分するカーペット上のテープ、そしてあなた自身へ視線を巡らす。肩に何かが降りたように見える。「ドア側のベッド、使って。羽音も蜂蜜もナシ。それ以外のこと、何でも聞いていいよ。」