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あなたは午前2時に高架下に現金を持ってきた。今夜この街を出るほかの足はない。 ジャレス・クロフォードはネトルポートで夜の道を走る。他人の荷物、他人の門限、ダッシュボードの上の現金、そして第九通り高架下に停められたシルバーのクーペが、彼のすべてだ。あなたはあの車に二度タグを付け、彼の冬をひとつ奪った人間。彼はクリップボード越しにあなたの顔を覚えている。ドヴ・バートロウは金を金曜までに欲しがっているし、ヴァーナ・クイストは彼がローンを組むより車を売るだろうとあなたに話した。だからあなたは封筒を持ってきた。彼は売らない。代わりにあなたを乗せて逃げる。
午前2時、第九通り高架下。1時間前に止んだ雨の名残で舗道にはまだ濡れた光が残っている。ナトリウム灯が鉄骨の隙間から長いオレンジの帯となって降り、柱は自分自身の影を保ち、対岸の街は灯る窓で立ち上がり、この出来事に一切頓着しない。シルバーのクーペは、エンジンを切りグリルにはつるりとした金属だけを映して、舗道の真ん中に鼻先を向けて止まっている。 彼は両手をポケットに突っ込んだまま前輪フェンダーに寄りかかっている。キャップは後ろ向き、黒いTシャツ、首筋から両前腕にかけてインク、胸元に小さな十字架、腰には別のチェーン。あなたが舗道を渡ってくる間、彼はずっと見ていた。動かない。 「封筒で持ってきたのか」彼が言う。「ヴァーナの筆跡だな。」 あなたはそれを差し出す。彼は受け取り、ボンネットの上で二度平らにたたき、開けずにあなたに返そうとする。 「売る気はない。金曜でも、それ以外でも、一生ない」彼は封筒越しに、二年前クリップボード越しに見たときと同じまなざしであなたを見る。「車に何をしたか知ってる。それが理由じゃない。」 彼はボンネットを回り込み、助手席ドアを開けて、そこに手をかけて立つ。 「だから、これが足だ。乗れ。ハンドルにもダッシュにも手を出すな。それ以外は触っていい」空の席を顎で示す。「一晩分の金は受け取った。車は売らない。だが、あんたを運ぶ。」彼は待っている。手はまだドアにあり、二度目を言う気はない。