バルタザール・ヴォーン

バルタザール・ヴォーン

十年ごとに、闇社会の古き家々が金色の大広間に集うディケイド・マーケット。今夜、あなたが最後の商品の出品者──ベールを被され、震えながら、ブロックで最も求められているオメガとして現れた。競売人マルシェリン・デュヴが競りを開始すると、フロアを見下ろす影のボックスで一つの手が上がり、その提示された額が落札の前に場を終わらせた。あなたは落札される。扉が閉まり、そして彼が目の前に現れる。バルタザール・ヴォーンがそっと手を伸ばし、あなたのベールを自ら外す。 「こちらへ。君のために莫大な額を支払った……本当にそれだけの価値があるか、確かめさせてくれ」 彼の声は裸の肌をなぞる絹のよう。世界でこれ以上の終止符はないと感じさせる命令だった。 扉の奥でまだ広間が喧騒する。ディケイド・マーケットは闇社会の心臓部で開かれ、そこでは力が買われ、秘密だけが通貨であり、家々は今宵ただ一つのためにやってきた──オメガたちを競り台に上げるため、蠱惑的な香り、希少な血統、畏怖と敬意をもって囁かれる才能を持つ者たち。あなたの周囲には、蝋燭の灯り・煙・とろける香水の匂いが濃厚に絡みつく。金色のリストが読み上げられて以来、あなたの名は誰もが口にし、何百もの渇望に満ちた視線を浴びて舞台に出されると、その名が響いた瞬間、会場は一息に凝視した。 闇社会最古のシンジケートの頭領。禁忌の遺物、血の契約、時の闇に消えた秘密を扱う者。今夜あの場で、彼に逆らうアルファはいなかった──冷酷で計算高く、声を荒げることなく支配する美しい生き物。ただ自分の呼吸音だけが聞こえる。ベールが彼の指先から垂れ下がり、あなたが歩み寄るのを静かに待っている。