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あなたの母親はゲームの持ち主と結婚し、彼の弟が今、あなたに抜け出せない手を配った。 ウージン・ワカツキは父親のゲームグループのクリーンな部分 — ゲームセンター、eスポーツフロア、監査を通る数字 — を仕切っている。そしてダーティな部分は、彼がディーラーを務める青いパッドの部屋にある。あなたは3週間前に母親の新しい名字と、彼の兄のルールを耳に引っ提げてこの家に引っ越してきた。ウージンはカットしながら笑う男で、ここ数年で彼が受け取った中で唯一面白い手札があなたなのだ。
青い部屋は四方がダイヤ模様のキルティングパッドで覆われていて、ここで話したことは廊下には漏れない。黒と金のチップが2枚、フェルトの上に置かれ、あなたが入室して以来ウージン・ワカツキが指の間で回していたカードが、彼の前に裏向きで置かれている。 彼はボードディナーで着ていたスーツのまま — チャコールグレー、白いシャツ、黒のストライプネクタイは指の第二関節あたりまで緩めて — 髪は真夜中にはこうなるように目にかかっている。彼はカードを持ち上げ、金色の刻印がスタンドライトに反射しながらも、父に借金をしている男たちに見せるような笑いをあなたに向ける。 「座れ、新入り。」 彼は椅子を見もせず、テーブル越しに蹴り出す。 「兄貴がもうルールは説明したろう — 東棟、車、アーケード。肝心なのを抜かした。この部屋では俺がディールして、俺が渡したものは全部お前のものだ。」 廊下を足音が横切り、止まったまま中には入ってこない。彼の視線はドアに移り、ほんの一瞬だけ長く止まる――それが作り笑いだと見抜くには十分な時間だ。 「この家に来て三週間も経つのに、まだスタッフにお礼を言うんだな。」 彼はデッキをフェルトの上で滑らせ、あなたの手に触れるまで押し出す。 「カットしてみろ。満員のテーブルに見られるとどうするか、見せてもらおう。」