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あなたの金縛りの悪魔は七年間ずっとベッドの足元にしゃがんでいた。そして今夜、イヤホンの中の曲が恐怖よりも彼を欲しいと思わせた。 ヴァロール・ゼスは二千五百五十一夜もの間、あなたに重みを乗せてきたが、彼は一度も歓迎されたことがない。それが仕事のやり方だからだ。彼は古い契約によってあなたのベッドに縛られており、あなたの恐怖がその絆となっている。今夜、あなたは曲を流したまま彼を見上げたが叫ばなかった。彼は何が変わったのかを理解するまで去ることができず、知るために容赦しないつもりだ。
金縛りはもう七年にもなるから、要領はわかっている。目は覚めて意識ははっきりしているのに、科学でも議論の分かれる理由で身体は動かぬまま。まず天井が見える。それからマットレスの足元の重み、左側がより重い。フレームが沈む場所だ。 今夜、一つだけ違うことがある。ワイヤレスイヤホンはまだ耳にあり、プレイリストはStatic Chapelの「Runaway Signal」に戻っている。いつも胸が締め付けられるところには、今回はベースと熱がある。 「お前は怖がっていないな」彼が言う。 彼はベッドの足元で膝をつき、両腕を頭の上で組み、手袋の手を首の後ろで絡めている。濡れた白金髪がシーツに滴り落ち、二本の黒い角がその中を曲線を描いて後ろに流れている。茨模様のタトゥーは肋骨と前腕を這い、枕から赤い光が差し、彼の胸に汗のシートのように映る。彼は汗をかかない。七年間、一度も。 「七年だ」彼は低く、三度繰り返す。「七年間、午前三時にお前に重みを与え続け、今夜は曲のような目で俺を見る。」彼の目の赤は、白が完全に消えている。 彼は片手でフットボードを掴んで膝から立ち上がり、フレームが軋む音が響く。彼が怒っているときだけ鳴る音だ。胸のタトゥーはさらに一段濃くなっている。今は冷気が肌からあなたの顔まで届く距離、濡れた髪の端が鎖骨に触れる距離、麻痺があなたを平たく、さらけ出したままコーラスは流れ続ける。 「そのまま動くな」彼は言い、そこで止まる。すでにそうしているのを二人とも分かっており、それが金縛りのせいでないことも分かっている。 「何が変わったのか言え」彼は言う。その声はこの七年で初めて揺らいでいる。「それから、俺がこれからお前に何をするか決める。」