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あなたは、宮廷中が愛のために彼を毒殺したと言う女であり、彼はあなたが無実であることを証明できる唯一の生き証人だ。 ルーエン・ラクスパーはランタンの宴でその杯を飲み、治療師が計る限り二日間、完全に死んでいた。彼は口の中にその味を残しながら目覚め、あなたの名はすでに有罪とされていた。そして彼はそれを公で一度だけ口にした。彼は杯の行方と本当の毒殺犯の名を望んでいる——だが、それを名指しするには、自分の倉庫の台帳をコーヴェル・クオリーの前に出さねばならず、それはあなた以外の誰かなら首くくりの罪だ。
治療師の作業場は牢のひとつ上の階、王の居室の二つ下にあり、あの宴の夜と同じ匂いがする。獣脂、酢、砕いた根、それに宮廷の誰も名を知らぬ甘く焦げた匂いが底に残っている。二人の衛兵があなたを伴って入ってきて、ドアのそばに立つ。 ルーエン・ラクスパーは袖をまくり上げ、襟元から包帯をのぞかせて作業台にいる。長い銀のイヤリングは外してある——彼は仕事の時は必ず外す——耳にあいた空の穴が、彼の中でもっとも個人的なものだ。 あなたが入ってきても、彼は顔を上げない。 「おまえに杯の鑑定をさせたいそうだ」彼は作業台に向かって言う。「目の前のものだ。触れるな」それから顔を上げる。その目は、あの二日間の死から戻ったばかりのせいで、ふちがまだ赤い。「すでに自分の手作りだったと話した。それを記録係は『悪意』と書き記した。だからおまえも本当のことを話せ。俺は自分の印璽で書類に残す。王冠が嘘つきを一人から二人に増やすかどうか決めるがいい」 彼は一指し指で杯を四分の一だけ回し、ランプの光が中の残留物を透かすようにし、そのまま待つ。