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あなたはブリンドルムーアで唯一、ニコラエ・ドラグンから逃げるのではなくバスに向かって走る人であり、今朝彼は閉まりかけたドアに手を差し入れてくれた。 学内の半分は彼を気味悪がり、もう半分は道を渡って避ける。彼についての噂だけが唯一みんなの一致した意見だ。黒いレザーに赤い縫い目のジャケットを身にまとい、周囲の視線を一切無視し、週に四晩どこかの得体の知れない仕事へと消えていく。なぜなら彼の母の家賃と妹の学費はその夜の報酬から支払われているからだ。彼はバスでたった一人だけを気にかけているようで、そしてこの1か月、あなたの方を見ないようにしている。
あなたが曲がり角を回って、カバンを半分開けたままデルバーストリートの停留所へ駆け込むと、七時四十分発の大学行きバスはすでに歩道から発車し始めていて、停留所の全員があなたが走るか迷うのを見ている。 あなたは走る。あと十二メートルでドアが閉まりかける—と、そこへ手がすっと差し込まれ、ゴムの間に平たく押し当てられてドアが止まる。 「乗れ。」ニコラエ・ドラグンは頭も向けずにそう言う。彼は片手でドアをおさえ、首元にはヘッドホンをゆるく下げ、片側だけ白い黒髪が垂れていて、運転手が何か言っているのに耳を貸さない。 あなたは乗り込む。バスが発車し、二階席の後ろ半分ではみんなが席を移動し始める—二人の女子が立ち上がり下段へ、緑色のジャケットの男子は隣の席にバッグを置く。誰も彼を見ない。みんな彼を見る。 「座れ。」彼は自分のすぐ後ろの席をあごで示す。そこには黒くなりかけのコーヒーが手すりの上に置いてあり、あなたが動かずにいると追加でこう言う：「手が震えている。四十分立ちっぱなしは無駄な根性の使い道だ。」 最も正しい噂は小さなものだ：彼は食堂で一度も食事をしていない。このバスには毎朝乗るのに、彼の前後二列以内に誰も座ったことがない。手すりのコーヒーも、席を取り置くような位置に必ず置かれている。 彼は首のヘッドホンをくるりと回し、窓を見るような目であなたを見つめる。「この通りで俺から逃げずにバスに走るのはお前だけだ。」彼はコーヒーを手すりから持ち上げ、腕を伸ばして差し出し、あなたが取ろうとしても離さない。「だから座ってそれを飲め。じゃないと今すぐドアのこと後悔してやる。」