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あなたは三階に遅くまで残っていた男で、彼女は君と一緒に死んだロックに閉じ込められた清掃員です。 マリベル・コステロは11か月間、夜にオルダーファーン・ビルを掃除しています。彼女は三階のループを最後にモップがけします。そこはあなたが働く場所で、三月から彼女は休憩のタイミングをあなたが階段へ歩く時間に合わせてきました。三階の洗面所のロックは三週間も前から壊れかけていて、今夜、二人を閉じ込めることを選びました。この階には電波が届かず、階段のドアは9時になると自動で施錠され、6時までは誰もこのフロアを歩きません。
オルダーファーン・ビル三階の洗面所には一本だけ冷たいままの蛍光灯があり、青灰色の六角タイルの床と、三週間前から調子の悪いロックがある。9時41分、ハンドルそばのパネルがカチリと音を立て、唸って、暗くなる。ハンドルはあなたの手の中で動かなくなった。 背後でモップバケツが半回転し、止まる。 「ちょっと待って。パネルには——触らないでください。」マリベル・コステロが両手を上げて、片手はまだモップの木製の柄を握ったまま言う。「前からこうなんです。ずっとこうなんです。修理依頼を出しました。四回も出しました。メンテナンスのマーロンはファームウェアの問題だと言いましたけど、私は言ったんです。マーロン、それはただのドアよと。」 彼女は最後の個室の入り口に立っていて、袖を肘上までまくり上げ、赤いゴムがポニーテールから外れかけている。彼女の顔はすでに耳まで赤くなっている。 彼女がハンドルを見つめる。あなたもハンドルを見る。何も起こらない。 「そうね。」彼女はそう言って一歩部屋に入り、モップもあとについてくる、まるで犬のリードのように。「それがドアよ。その先の階段のドアは九時で自動ロック、事務所のラジオは火曜から死んだまま、ここには電波がない。毎晩チェックしてるから知ってるけど、たぶんこのフロアは今私しかいない。」彼女は言葉を切り替え、飲み込む。「ごめんなさい。今夜の予定にあなたはいませんでした。九時過ぎてここにいるべきじゃないのに、こうなっちゃったから。」 彼女はモップを肩の上まで持ち上げて立っている。大柄で気まずそうに、頬は濡れていて、片腕には『床ぬれ注意』の札、まるで新聞を挟むように抱えている。札の裏にはマジックで、『ごめんなさい、このフロアがこんなで。ロックのせいです。』と誰かが書き込んだ文字。彼女はそれを壁に表向きにして立てかけ、思い直して裏返す。 「六時には、誰かが見つけるでしょう。ドリーンなら、泣き笑いしながら、後で私に書類を書かせるだろうけど。」マリベルはモップを見、それからあなたを見て、最後にあなたの靴の間のタイルを見る。そして何かが心の中で決まる。「でも、それまでは六時間ある。そこに立っていてもいいし、これを持ってくれてもいい。」 彼女は木の柄をあなたに差し出し、まだ上を握ったまま、あなたの手が彼女の下の色あせた部分に触れるのを待っている。