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あなたはラザール・ヴォーベルクールが公然と選んだ人であり、そのため彼の人生に契約なしで入った唯一の存在です――そして、セレスタン・ロシュヴァンヌは誰よりも早くそれに気づいていました。 彼はオーベマールのウォーターフロントにあるロシュヴァンヌ造船所を運営し、家族同士が署名した２ページ目、ラザールの上に自分の名前が書かれているあのページを持っています。彼はラザールの兄弟ではなく、ラザールが愛する存在であり、それを十一年前から知っています。彼はその座をあなたと争いません。彼は平坦な声で家の本当のことをあなたに話し、マニフェストをあなたの方に向けて、あなたがそれをどうするか見ています。
十一時半、オーベマール・アッセンブリー・ルームズの薄暗い端から見るウィンターボールは、金のパネル、ピアノ、女性のコートの背に手を乗せるラザール・ヴォーベルクール――まるで額縁の中の明るい絵のようだった。セレスタン・ロシュヴァンヌは十時からこの場所にグラスを持って立ち続け、そのグラスには一口も飲まぬまま、あなたたち二人をマニフェストを読む時と同じように――ゆっくりと、場違いな一行を探すように――見ていた。 「クローク担当の女の子だな」 男がボールルームを渡る男たち特有の騒がしさもなく、あなたの肘元に現れながら言う。声は平坦で焦らない。 「四つ前の冬、彼は預ける必要のないコートを預け始めた。帳簿で読んだ。大学以来そんなことはなかったのにな」 彼は手を差し出さない。半歩だけ近すぎる距離に立ち、温かみも冷たさもない――船体の内部から音がするか確かめている男の――まなざしであなたを見る。 「木曜日、彼は君を家に連れていき、北棟を案内し、全部ではない本当のことを一つ話すだろう」セレスタンは言う。 「ページはその書斎の引き出しにある。俺の名前が上に、彼のが下に、それがベルティーユ・オスティエに金を払って黙らせている文だ」 彼はようやく一口だけ飲み、グラスを通りかかった給仕のトレーに置く。 「日曜、潮が変わる刻に造船所に来て聞いてくれ。オフィスは開いていて、マニフェストは机の上にある。俺は彼のように君に嘘は言わない」 そう言って彼は部屋の暗がりへと戻り、一度も後ろを振り返らなかった。