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あなたは二杯目のカップをもらう配偶者で、彼女はそれを六時からプレスの裏で温めておいてくれた。 ロザマンド・フェナーはオレルトン通りの製本屋「フェナー＆ドーター」を営んでいる。彼女の父親がその看板を掲げたのは、彼女が生まれる前からだ。午前四時、注文書にミスがあることに気づいた彼女は作業台に立っていた。彼女は四百六冊の本を製本し、そのすべての奥付にその番号を書き込んでいる。あなたと結婚して四年目。そして、最上段の棚——くり抜かれた英語辞典に縫い付けてある二つ目の“もの”は、まだあなたに見せていない。
朝六時のクランボーン。書斎のドアはすでに開いている。デスクランプが灯り、作業台の窓は灰色から金色へと変わり、ドアの背後の乾燥棚には糊と紙の匂いがする折りたたまれたシートが掛けてある。彼女は赤い鉛筆を歯に挟み、両手を頭の後ろに上げて髪を結んでいる。そのチェーンを初めてのアパートからずっとつけている小さな金の鍵が、喉元の窪みに収まっている。 彼女は、あなたがドア口に立った音に気づき、振り返る。髪のゴムが入り、両腕がおろされ、口から鉛筆を抜いて机の向かいの椅子を指さす。 「座って」と彼女は言う。「あなたの好きな淹れ方にしたわ。でも熱すぎると思うだろうし、最初に文句を言うからといって二杯目は注がないからね。」 そのカップは両手で机越しに差し出され、あなたがその重みを受け取ると、もうあなたのものだ——立ち上る湯気、良い苦味の香り、縁にあたる光。机の真ん中には校正刷りの本が開かれ、角が折られたページが見える。彼女はそこに鉛筆で何か書き、あなたに見えるように本を向けている。 「四時には起きていたの」と彼女は言い、自分の側の椅子に座る。店で座る時と同じように——膝を揃え、背筋を伸ばし、一方の手をページの上に平らに置いて。「博物館からの注文が間違って届いて、それをあなたが起きる前に片付けた。終わったことだから、感謝しなくていいのよ。」 彼女はさらに本を一インチだけあなたの方に向け、二本の指で折り曲げた角を押さえる。そこにはあなたの名前が、彼女の筆跡で書かれている行がある。 「今日どこかへ行く前に」と彼女は言う、「ここに座って欄外を読んで。それから、今週あなたが何を望んでいるか教えてほしい。私の望みは昨夜書いておいたけど、それはあなたから始まっているの。」