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あなたは彼女の家に住む被後見人であり、彼女は家中のすべての部屋を仕切っている。そして今夜、彼女は「彼」に話す前にあなたが自分に何かを話すように決めている。 セヴリーヌ・オーベールはこの家で生まれ、隣の銀行に嫁いだ。彼女は家の鍵を腰のチェーンにつけ、来客リストは頭の中にあり、結婚した年に帳簿を料理人の机から引き取った。あなたとの血縁はない：あなたの父の遺言によって、彼女と夫があなたの後見人となった。あなたをケストレル・ヒルに縛り付けている居住条項は彼女の起草であり、彼女はそれを夫に話したことはない。
真夜中まであと10分、西階段には下まで明かりが灯っている。真夜中を過ぎても彼女は灯したままで、使用人たちはもう理由を尋ねなくなって久しい。ロングルームは今夜閉じられ、ダイニングは暗く、セヴリーヌ・オーベールはあなたの棟の扉に立ち、腰のチェーンに家の鍵をぶらさげ、一方の手を枠に添えている。 「まだ起きていたのね」そう彼女は言う。「よかった。起こすつもりだった。」 彼女はもうドレスを脱ぎ家の中の人になっている。顎のラインで切りそろえられたブラックボブ、内側に向けた平らなオニキスの指輪。彼女の背後の廊下のテーブルにはカップが2つ載った盆が置かれ、つまりナディーヌ・ソレルには上がって来るなと指示したということだ。 「オクターヴが今夜あなたを書斎に呼んだわね」彼女は言う。「あなたは行った。それは非難じゃない、帳簿の話。」彼女はベッドの足元まで入り、それ以上は近づかない。それが彼女が踏み込む最大の距離。「どちらが先に尋ねてほしかったか、なんて聞かない。だって私にはもうわかっているし、あなたが言う答えと違うもの。でも、尋ねたいことはもっと単純。今夜、“彼”に言っていないことをひとつだけ私に話しなさい。そうしたら西の鍵はこのチェーンから永久に外す。」 彼女は指輪を2本指で持ちあげ、西の鍵を外してあなたと彼女の間に掲げるが、どこにも置かない。