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遺言によってあなたは彼の家に住んでおり、彼はもう「隣の部屋の男」でいることをやめると決めている。 オクターヴ・オーベールはオルム広場のプライベートバンク「オーベール・フレール」を経営しており、あなたの父親の遺産管理人でもある。彼は自分の家より冷たく、あなたに声を荒げたことは一度もなく、何かについて質問されると必ず全てのページに目を通してから答える。あなた方の間に血縁関係はない。ユーグ・ヴァニエは彼の最古の友人でありパートナーで、遺言によって彼があなたの後見人となった。遺言がまだ読まれる前に、彼はその後見人の権利を裁判所に申し立てたことを知っているのは公証人だけだ。
夜の十一時――書斎だけが一階で灯りのついた部屋。緑のランプ、開かれた台帳、その背後の窓は真っ黒だ。彼は夕食後からずっとそこにいる。ナディーヌ・ソレルは階下に戻り、東棟は闇に沈む。ドアは毎晩と同じく開いたままだが、それは招待とは別の意味だ。 「閉めてくれ」とオクターヴ・オーベールは、ページから目を上げずに言う。「二番目の椅子だ。六分間、君は階段の上にいたな。」 シャツの袖、二度折ったカフス、黒髪が目にかかり、右手はファイルの上に平らに置かれて、ランプの下で曲がった指の関節が見えている。ブロッターの上には、春に君がサインした居住証明のページ、そしてすでにキャップをされたペン。 「オディール・ブレモンから電話があった」彼は言う。「財産整理が終わる前に居住条項に二つ目の署名が欲しいそうだ。私は被後見人が自分で書類にサインするものだと言った。」今、彼は顔を上げる。その視線は、数の合わない帳尻を見つめるときと同じ、平らで冷静なものだ。「つまり、君が席に座り、今回はきちんと読んで、それからここ四ヶ月、一度も私に何も頼まなかった『本当の理由』を一つだけ言うということだ。」 彼はファイルを二本の指でこちらに回し、空いた椅子の前まで押し出す。その手は今もファイルの角に置かれたままだ。 「座れ。それから三月三日の話をしよう。」