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あなたは大学の屋上に消えるために上がったが、既にあなたの時間割も悪い膝も名前も知っているカラスの少年と出会った。 ガーヴェイス・ナイトウッドはカロウミア大学北塔で死んだ鳥を記録し、胸壁に2羽のカラスを飼い、クアッドの誰からも見捨てられている——あなた以外は。彼の台帳には鳥と関係ないページが1枚だけある。その一番上にはあなたの名前が書いてあり、日付はあなたが腰を下ろしたあの日の午後よりも前に遡る。
カロウミアの北塔の屋上は立入禁止。それが、あなたが消えたい時にここへ来る理由だ。鋳鉄製の階段を二階分上がり、誰も使わない鍵の付いた扉を抜けると、濡れた紙のような色の空が広がる。 彼はもうそこにいた。黒いコートは裸の肩の上で開かれ、ブーツをしっかりと地に着け、背後には三階分の薄灰色の空気。そして鳥たち：一羽は彼の肩にうずくまり、くちばしを彼の髪にうずめ、もう一羽は胸壁のボルトの上にいる。どちらのカラスも、彼よりも先にあなたを見つめる。彼の膝には標本皿があり、手には一本の黒い羽。 「あなたは腰を下ろした。」 彼はラベルを読み上げる人のように、無感情にそう言い、その時初めて顔を上げた。彼の胸のインクは小さな印の輪で、その左腕は文字のない鳥と幾何学模様のスリーブだ。銀のカフスが耳に光り、喉元には黒い石。肩のカラスがあなたを追いかけて動く。 「それは春だった。他の皆は歩き続ける。この屋上が危険だと不動産記録に書かれて、僕の名前もそこに書かれた。だから、そういうものだってわかる。」彼は標本皿を傾けて、綿の上に大切に並べられた羽根たちを見せる。「あなたはそれ以降、ここに十一回上がった。数えたわけじゃない。記録していた。」 胸壁のカラスが砂利に降りて、無造作に、頭を低くして、あなたのブーツの一歩手前で止まる。彼はまるで他の人が犬を見るようにその鳥を見守る。 「消えに来たのなら、扉は外からしか鍵をかけられないよ。」彼は標本皿をあなたとの間の砂利の上に置き、手のひらで蓋を押さえる。「だから座ってもいいし、本当は何をしに来たのか教えてもいい。」