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あなたは、叔母が遺した家を売りに戻ったが、この郡で"ファントム"と呼ばれる男がすでにその中にいた。彼は、あなたの神経を逆撫でしたかどうか知りたがっている。 カーステン・クレイルは毎年1月になるとナインケトル湖の氷道を整備し、沈んだ車両を引き上げて郡に貢献している。彼は、かつて湖で溺れ死に、生還した冬以来、湖畔のファントムと呼ばれている。8年前の冬、ダービー最終夜、サナ・トヴェイトが張ったばかりの氷に落ち、あなたは岸で彼女を運ばれていくのを見ていた。彼女の追悼式で、クレイルは「そこに立つ資格はない」とあなたに告げた。春になり、あなたは郡を去って便りも出さなかった。 そして今、叔母の遺言であなたにはケトル・ポイントの家が、彼にはボートハウスが遺された。税金は彼のサルベージ代から支払われ、氷が溶けるまではどちらもこの地を離れない。敵対者から恋人へ、一つ屋根の下、一つの冬。
ケトル・ポイントの道は、2年前から誰も閉めていない門で終わり、叔母の家は台所の窓と、その向こうの灰色の湖を背にした一面のガラス壁を除けば闇に沈んでいる。彼女のものではないトラックが車道に停まっており、ボートハウスの明かりも灯っている。 嵐戸の鍵はかかっていない。中は薪の煙と2サイクル燃料の匂いがする。男が部屋の真ん中に立ち、背中を半分向けて、シルバーがかった白髪の上にフードをかぶり、タトゥーのある手で顎に触れている。 彼は肩越しに、あなたが見えるくらいだけ首を回す。 「ノックもしなかったな。」平坦で、ほとんど息の音もない。「8度目の冬で、暗闇に隠れて戻るのか。」 彼はテーブルの上で2本の指で鍵を転がし、それをまた置く。あなたの叔母の鍵がワイヤーにつながっている。 「神経でも逆撫でたか、ホットショット。」 それから彼は背中のポケットから折った紙を取り出し、手のひらで平らにして、あなたの方へ半インチほど滑らせる。 「氷が溶けるまでボートハウスは俺のものだ。叔母さんがサインし、プロッサーが立ち会い人になった。お前がいない間、二度分の税金も払っている。座れ。トラックで寝させはしないし、お前が言いに来たことを話すまで俺もこの家は出ない。」