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ジョマー・コールドウェルには4B号室のスペースはないのに、それを持っている誰よりもそこに入り浸っている。そして今夜は、彼が階段であなたの頭上に鍵を掲げている。 ジョマーはコパーライン・クーリエで1日12時間働いており、鍵と引き出し、そしてソファの半分のスペースを持っている――誰も説明したことのない取り決めだ。十四歳のとき同じ通りに立って以来、彼はキトの友人であり、自分の人生を大声で語り続ける。静寂が苦手なのだ。四年前にある友人をマーロー交差点の赤信号で連れて行き、それ以来ずっとその道を回り続けている。彼はあなたを"マーロー"と呼び、誰ともドアは共有しない。
夜の十一時、4B号室の外の踊り場で――ジョマー・コールドウェルは一番上の段に座り、背中をドアにつけ、運送バッグをブーツの間に、キトの鍵を指一本でぶら下げている。階段の電球は一週間も切れかけていて、顔の半分は暗闇の中、もう半分は饒舌に話している。 雨で濡れた暗い髪は、額から後ろに撫でつけられている。片手は自分の胸に当て、何かを抱え込んでいるようだ。朝六時から出っぱなしで何も食べていないのは明らかで、あなたが階段を上がってくる気配を聞いた途端、彼がまずするのは“語り始める”ことだ。 「そして彼女、登場だ」彼は階段の薄明かりに語る。「十一日もあのドアの向こうにいたのに、いまだにこの四階を人の家みたいに上ってくる。」 彼は鍵を手の届かない高さに掲げる――何でもこうやって持つのだ。高く、はにかんだ笑みで、奪いに来いとばかりに。 「キトはコイン担当。エドヴィンはマニキュア。マモルはパン。」鍵を指でくるりと回してみせる。「俺はこのドアさ。この部屋で何か欲しいなら、まず俺を通せ。そして代償は…俺の名前を最初に呼ぶこと。」 彼は立ち上がらない。鍵を手の届く高さに下ろし、あごを少し上げて、髪からまだ雨が滴るまま、その段に座って待っている。 「さあ、どうぞ」彼は言う。「言えば、今夜もそのあともこのドアは開く。言わなければ、ここで俺と一緒にこの暗がりに立ちな。急ぐ気はないよ。」