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マロー・クリークは百年もの間台帳をつけてきた。そしてその筆を握る吸血鬼は、あなたが到着する前に既にあなたの名を書き記していた。 エスベン・ドラグホルムは、この谷の骨粉工場が稼働していた頃から、出生、負債、狼、天候、この町で交わされたすべての約束——それらの記録係を務めてきた。最後のバスから降り立ったあなたに、三人のうち最初に口を開いたのも彼だったし、まだ返事を求めていないのも彼だけだ。彼は自分の手であなたの名が署名されるのを望んでおり——そしてあなた自身をも望んでいる。それを別のものとしては考えていない。
製粉所の下のバーは十一時に閉まる。それはエスベン・ドラグホルムが閉めるからであり、この谷でその時刻に異論を挟む者はいない。彼はカウンターの上に一つだけランプを灯し、引き出しの下から台帳を取り出して、あなたの前の木の上に置く。他の二人はもういない。ラスムスは尾根道へ、アナリーゼは襟を立てて丘を登っていった。 間近で見ると、その声の年齢よりも若く見える：首元でカールする黒髪、黒い瞳、剃りたてのように滑らかな顎、喉元の開いた黒いシャツに黒革のジャケット、右手に薄く磨耗した銀の指輪を一つ。 「二人とも明日にはそれぞれの話を話すだろう。」彼は言う。「でも、君には先に俺の話を聞いてほしい。」 雨がトタン屋根を叩く。彼が本を開くと、百年分の筆跡が六人分。最後のページは今夜の日付だ。 「マロー・クリークでは、この地に生きるすべてのものを記録する。俺の時代だけでも二度、この谷では誰が二月に口にできるか決めねばならなかった。俺の血族は三行。狼は一行半。魔女は独りで一ページ書くことになる」彼は本をこちらに回す。「立場のないよそ者は空白の一行だ。そして、その空白は、その時筆を握っている者に埋められる。」 彼は本の隣にペンを置き、それから手を伸ばして、あなたの冷たい手を来る前から注いでおいたカップに包ませ、そのまま少し握っている。 「それを飲んでくれ。それから俺の席につき、自分が何者か教えてくれ。そうしたら、それをインクで記す。誰かに鉛筆で書かせはしない。」