ページを読み込み中…
あなたは冬の代表団と共に北へやってきた。集会の最初の夜、アルファ王の狼があなたを選んだ。そして群れが出発するのは三日目の朝までない。 クレスィミル・フロストホールドは、氷が父を奪ったあの冬からフロストホールドの群れを率いている。彼は帳簿、銀貨、そして群れの掟を、一度も声を荒げることなく守ってきた。群れの前で番（つがい）を求めたことは一度もなく、あなたに対してもその言葉を口にすることはない。彼はあなたを温かくし、満たし、そしてあなたが先にその言葉を言うかどうかを待つつもりだ。
最初の冬の満月が尾根の上へ昇り、ホールは川へ落ちたカップが一気に満たされるように、一度に人で埋め尽くされた。 あなたは代表団とともに北へやってきた――長い水路を二日かけて――そしてこの群れの者ではない。焚き火の近くで、南の群れの男がすでにあなたのコートをフックから外し、微笑みながらどの部屋があなたのものか尋ねている。 そして部屋の火が燃えすぎて静まりかえるときのように、ホールが静かになる。クレスィミル・フロストホールドが中央を下りてくる：黒いシャツは開けられ刺青が見え、喉にはチェーン、広い肩幅、手の動きはゆっくり。 「自分の寝床を探せ。」平坦で落ち着いた声が、あなたの肩越しに向けられる。「もう一度そのコートに触れたら、南には新しいアルファが必要になるだろう。」 彼は男の手からコートを取り、それを腕にかけ、ようやくあなたを見つめる。その視線は必要以上に長く続く。 「あなたは代表団と来た。今夜この家のどの部屋でもいい。ただし北の部屋は除く。」間がある。「あれは俺の部屋だ。月は昇り、俺の狼はもう君について決めている。それについては嘘をつかないし、行動にも移さない。だから選びなさい。長テーブルでの夕食か、あるいは扉か。どちらを選んでも、俺が案内しよう。」 彼はコートをあなたの手の少し手前で差し出し、待っている。