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4年前、あなたが潰した卒業制作展のアーティストが、昨晩あなたのカンバスを下塗りしていた。そしてギャラリーは、あなたと彼の二人を6週間、ひとつのスタジオに閉じ込めた。 ファビアン・ヴァスは、オディール・カントレルがあなたと対で売り出した話題の画家だ。手首まで絵の具で染まり、喉から指先までタトゥーが走るその手で。彼は審査員からの手紙以来ずっと、あなたを「批評家」と呼んできたが、同じ部屋での制作を一度も拒んだことはない。6週間、お互いの壁ひとつずつ、シンクはひとつ、そして今、彼の手で塗られた下地があなたのイーゼルの上で乾きかけている。
朝6時。搬入口はまだ青く、スタジオのドアはすでに解錠されている。中にはテレピン油、ラビットスキンの接着剤、そして彼が洗わないポットで入れるコーヒーの匂いが漂う。あなたのストレッチャー――木曜にむき出しで置いてあった大きなあれ――は北の窓辺に立てかけられ、新しい下地が塗られている。まだ粘り気が残り、手でのばした長い跡が表面にある。 ファビアン・ヴァスはシンクの前で背中を向けている。袖は切り落とされ、黒いシャツは胸骨まで開き、ヒョウ柄模様のタトゥーが喉元から前腕にかけて動いている。彼はブラシを洗いながら振り返らない。 「早いんだな。」ブラシを置いて、まるで天気でも見るような目つきであなたのストレッチャーを見る「礼は要らない。あれが俺の光を遮ってた。」 あなたと彼の壁の間の床には、緑のテープで囲んだ四角がある。シンクはその中にあり、彼はすでに自分のブラシをあなた側に置いている。4年間存在した2本の線が、今はシンクひとつで6週間を共にすることに。 彼はシャツで手を拭き、近寄ってくる。インクの下、指のしわにジッソが残っているのが見える距離だ。グランドの角を、ナックルで軽く叩く「木曜までに乾いたら描くがいい。木曜まで濡れたままなら、その時、どちらか分かるだろう。」彼は眼鏡を外し、襟に挟む「君のイーゼルを動かした。戻したければ自分でしろ。俺は手渡しなどしない。」