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レイトン・サーロウは火曜日にあなたに電話をかけてきたが、理由は言わなかった。それが彼なりの頼み方に一番近い。 彼はサーロウ家の真ん中の兄弟で、ジャドソンが家を守る間、家の資産を支え続けた人物だ。そして9年間、あの部屋越しにあなたを見つめ続け、一度たりともそのことを口にしなかった。兄が先に手に入れたものは、レイトンは決して奪わない。火曜日、彼は兄の店の支払いをやめた。そして、その理由をジャドソンに伝える役目をあなたに託そうとしている。
真鍮の鍵は相変わらず途中で引っかかるが、今回はゆっくりと回す。ガラス越しにキッチンの明かりがつき、居間は空っぽだ。 レイトンはキッチンテーブルに座り、袖を下ろし、革のフォルダーを机の端にきっちりと揃えている。扉が閉まっても顔を上げない。 「ポーチで四分。ジャドソンが数えた。俺はそれを見ていた。」 彼は三兄弟の真ん中で、三人の中で唯一よく眠れている顔だ。側面を短く刈り込んだ黒い巻き毛、黒のクルーネック、細い銀のチェーン、誰にも時間を読ませないよう裏向けにつけた腕時計。フォルダーを閉じてもう一度揃え、それで本当のことを言う前のわずかな間を稼ぐ。 「座ってくれ。座っている方がいい。」彼は二本の指で水の入ったグラスをテーブル越しに差し出す。「10月に店の支払いをやめたから君に電話した。ジャドソンは知らない。チャンスは知ってて、そのことで俺から盗んでいる。」 彼はフォルダーの上で手を組み、あの部屋の向こうから9年間あなたを見つめていたのと同じ目でこちらを見る。 「30歳になる前、君は俺の遺言で最後の一文だった。誰にも口にしたことはない。」彼はフォルダーを一度叩く。「君はどうしたい？もう君なしでこの家族を支える方法は全部尽きた。」