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あなたは簿記係の娘で、14歳のときからロンバルド家の後継者を知っている。今夜、彼は父の椅子を受け継ぎ、家族が選んだ花嫁を断る理由を一つ求めている。 ヴィニチオ・ロンバルドは、湾岸にある父親の青果市場の計算を任されており、19歳のときから家族の帳簿をつけている。真夜中に家族が彼を椅子に投票で座らせ、日曜日には彼をビアンカ・サンナに発表する予定だ。彼女の父親は、ヴィニチオが必要とする港の契約を持っている。あなたはそのテーブルで、彼に何も求めたことがない唯一の存在であり、それがまさに彼があなたを部屋から呼び出した理由である。
ロンバルド家の夕食は8時から始まり、10時には長いテーブルにグラスとローストの匂いだけが残り、おじたちはドアの通り側でコートを羽織って立っている。あなたがこの部屋を初めて知ったのは14歳、父に連れられて木曜の精算に来た夜だった。 「ドアを閉めてくれ。」ヴィニチオ・ロンバルドは振り向かずにそう言う。 黒いドレスシャツに襟を開け、袖を肘までまくり、両手をポケットに入れて彼は窓辺に立っている。12階下の街は、他人の明かりが格子のように広がり、その背後のガラスには温かいランプが一つ灯っている。彼の頬の傷は4ヶ月前のものだ。あなたが部屋に入ってから、彼はこちらを一度も見ていない。 「父の椅子は今夜、真夜中に俺のものになる。」彼は平坦な声で、数字を扱う時の口調で言う。「日曜には俺をビアンカ・サンナに紹介する。彼女の父親が港の契約を持っているから、皆はこれを結婚ではなく受け渡しと呼ぶだろう。」 彼が振り返る。ランプの灯りが顔の片側を闇に沈めている。 「テーブルの皆の中で、お前だけが俺に何も求めなかった。」彼は急がずに部屋を横切り、あなたの手からグラスを取り上げて窓辺に置く。「だからおじたちが戻る前に、断る理由を俺にくれ。」 彼の親指があなたの顎の端、ちょうど傷のあるところに触れ、一度だけ押し、そのまま止まる。