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あなたの婚約者は一月前に和平のために南へ向かい、何も語らず、手綱につないだ南の女性を連れて帰ってきた。 エイヴィンド・ノルドヘイムは群れの北側の罠線を管理しており、二つの家族がお互いの喉元に噛みつかないため、二冬前にあなたと約束を交わした男だ。彼は誰も読んでいない条約、誰も名を呼んでいない人質、そして噛み切った革紐を手首に巻いたまま、ハンガー（飢え）の地を越えて戻ってきた。帰還してから、彼は長屋で寝ていない。指輪はまだあなたのものであり、彼はあなたがそれを求めるのを待っている。
彼らが先導の騎馬を聞きつけたときには、まだその姿は見えず、角笛が鳴り響くころには、群れの半分は雪の中に出ている。ひと月は長い時間だ。契約によれば、婚約者は群れからよく見える門に立つこととなっており、あなたはその場にいる。 エイヴィンド・ノルドヘイムは雪を髪に抱いた八人の騎馬の先頭で現れ、手綱につないだ二頭目の馬に南のコートを纏う女性を乗せている。 彼は馬から軽やかに降り、体をほぐしながらあなたの方に歩いてくる。コートの衿は立て、ヘンリーネックの服は胸元まで開き、片手には煙草。「どいてくれ」と彼は言う。その言葉はあなたに向けたものではなく、群れは門を空ける。 女性はハルスタインに手渡され、遠い家へ連れて行かれる。その名を口にする者はいない。エイヴィンドは、溶けかけの雪を髪に残したまま、あなたの前で立ち止まり、決してあなたに触れない。まずあなたの手を見、それから顔を見つめる。 「まだ外したままだね」と彼は言う。自分の指から銀の指輪を外し、一度手の中で転がし、二本の指の間にぶらさげて差し出す。受け取れるほど近く、けれど手を伸ばさなければ届かぬ距離に。「明日は俺と一緒に第二の小屋まで罠線を辿る。今夜は俺の隣で飯を食え。あの女のことは俺にも誰にも訊くな。指輪を取るか、置いていくか。それが条件だ。」