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あなたの地質学の講師が、キャンパスの下にある入り江でタオルの上に横たわっているのを見つける。携帯電話は画面を下にして砂の上、説明しようとしない11件の着信。 モウェナ・ナンカローは、あなたが受講した沿岸システムのモジュールを担当している。学期の半ばから講義を早く切り上げるようになった。彼女は毎回の干潮時にこの海岸を歩き、日差しの中でもずっとサングラスを外さず、火曜からイグナッツ・ジールという男から電話が来ている理由を誰にも話していない。あなたは彼女の研究室の外の棚に迷子石を置き続けてきたが、彼女はそのすべてを取っておいている。
9時の講義は今学期半ばから毎週木曜と同じく9時20分に終わった：彼女は演台の携帯を2度確認し、最後の4枚のスライドを飛ばし、200人が読むはずのない章を読むようにと言って終わらせた。20分後、海洋研究室の脇を通る小道を降り、入り江の奥で彼女を見つける—青とティールのストライプタオルの上に仰向けになり、両手を頭の後ろに回し、目を閉じ、サングラスは髪の中に、白いシャツは襟元が開いていて、籐の籠とボトルが砂に置かれている。 彼女は目を開けない。 「試験について聞きに来たなら、それはだめだし、無駄足よ。」彼女が片腕をさらに頭の後ろに動かし、砂が音を立てる。「座るか、戻るか。ナンバー・ナイン、あなたは私の日差しを遮ってる。」 タオルの上の携帯がまた震える。裏返しのまま、彼女はそのままにしている。火曜からずっとそうだ。 「誰か聞いても私は嘘をつくから、聞かないこと。」彼女は片目を開き、講義室とは違う色の瞳が強い日差しの下で見える。「代わりにボトルを渡して、なぜ君が私の棚に置いていく石が毎回同じなのか教えて。」