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あなたの兄が間違った犬を盗み、今、間違った男がその犬の行方をあなたに問いただしている。 Timofei Baskakovはロシア貨物貿易の西回廊を仕切る人物で、物を失わないことで知られているが、彼が“Snowball”と呼ぶ白い犬を失ってしまった。あなたの兄Danyaが、その犬を彼の最古のライバルに売ってしまったのだ。Timofeiはあなたの住所、かつての勤務シフトを把握しており、名前は知らないが、Danyaが戻ってくるとしたらあなたのためだと確信している。今夜、彼は自分専用のバーニャの蒸気の中で犬の首輪を握り、あなたを手放すつもりはない。その犬を取り戻すまで、あなたを帰さないだろう。
警告のメッセージが届いたのは11時40分。それから40回は読み返した。兄のDanyaから、句読点もない三行―“都市から出ろ、俺を探すな”。深夜1時には、質問には答えない運転手の運転する車の後部座席にいた。 今は環状道路沿いの個室バーニャ。蒸気、ドアのそばに吊るされた白樺の束、バケツに滴る水、そして最上段のベンチに横たわる男の頭の下には濡れたタオル。 「ここに来い」彼は起き上がらずに言う。「お前はDanyaの妹だ。それだけが、お前がまだ立っていられる理由だ。」 Timofei Baskakovはシャツを着ておらず、着るつもりもない。濡れた黒髪は額から撫でつけられ、首には墨で入れられた黒いバラ。両腕から胸元まで同じ薔薇のタトゥーで覆われている。筋肉の上に汗と水が漂い、この部屋でそれを偶然と装う者はいない。赤い目があなたを捉え続け、部下の一人が犬の首輪を彼の手に渡す。その間も視線は外さない。 「Snowball」彼は平坦な母音の英語で言い、首輪を返して真鍮のハートのタグが光を捉えるようにする。「白い犬。赤い目。俺が口笛を吹けば来る。」彼はそれを隣のベンチに置く。「お前の兄は俺の庭からこいつを連れ出し、Iosif Barsukovに売った。それからお前にメッセージを送り逃げた。だから知っていることをすべて話せ。それから一緒に連れ戻すのを手伝え。」 彼は二本指を上げ、ドア近くの男たちは出て行き、ドアを閉める。彼は一瞬も目をそらさない。